Adolescenti da Nazioni Nemiche Passano l'Estate a Parlare di Pace Invece di Fare Qualcosa di Produttivo Come Scorrere

In superficie, sembra una scuola estiva perfettamente normale nella campagna del Devon: adolescenti che giocano a pallavolo al sole, fanno lavoretti artistici e si preparano per lo spettacolo dei talenti. Ma sotto la superficie, stanno facendo qualcosa di molto più radicale: parlare tra loro del loro dolore, del loro trauma e della loro umanità condivisa. Sì, è quasi imbarazzantemente semplice.

Questi sono i "semi" di Seeds of Peace, un campo che riunisce adolescenti da lati opposti di conflitti storici - Israele e Palestina, India e Pakistan - per tre settimane di dialogo intensivo. Ogni giorno, trascorrono due ore in sessioni di dialogo, condividendo esperienze personali e cercando di trovare un terreno comune. In tre settimane, sono 32 ore di conversazione pesante, che sono 32 ore in più di quanto la maggior parte dei leader mondiali riesca a gestire.

"Non li troverete seduti con mappe, fatti e libri," ha detto Eva Armour, la direttrice esecutiva. "Parlano delle loro esperienze vissute - è così che avviene l'apprendimento. Non puoi discutere l'esperienza vissuta di qualcun altro come potresti discutere su cosa è successo in guerra." Ha aggiunto, con un pizzico di esasperazione, "Dobbiamo investire in questo lavoro anche solo una frazione di quello che investiamo nelle conseguenze della guerra."

Quest'anno segna il 30° anniversario del campo, ma è la prima volta che si tiene in Gran Bretagna. Fondato nel 1993 dal giornalista americano John Wallach, di solito si svolge negli Stati Uniti, ma l'incertezza politica ha reso il Regno Unito una scommessa più sicura. Come ha detto Qasim Aslam, responsabile del programma globale per i giovani, "Scegliere un paese che ospiti questo evento è una delle sfide enormi. Ci sono pochissimi paesi in cui tutti i genitori di tutti gli otto paesi si sentirebbero a proprio agio a mandare i propri figli, e dove possiamo ottenere visti per tutti i partecipanti."

Per i campeggiatori - conosciuti come "semi" - l'esperienza è impegnativa ma cambia la vita. Mika, una diciassettenne israeliana, ha ammesso di non essersi avvicinata alle risposte alle sue domande sulla pace. "Ora penso: mi aspettavo davvero che tre settimane risolvessero tutto?" ha detto. "Trovarsi di fronte a qualcuno che dovrebbe essere il mio nemico, ma è solo una ragazza come me - è difficile. Potrei semplicemente non saperne nulla e andare a divertirmi in un altro campo estivo e sarebbe molto più facile. Ma preferisco saperlo e iniziare a lavorarci per ciò in cui credo."

Hala, una sedicenne palestinese di Gerusalemme, ha detto che era la prima volta che incontrava israeliani "fuori dai posti di blocco, dalle incursioni e dalle uniformi dell'IDF." Ha confessato: "All'inizio è stato difficile, pensavo di tradire qualcosa nel profondo di me. Ma quando ho conosciuto queste persone, ho capito che hanno opinioni molto diverse sul loro governo. E ci piace lo stesso film."

Anche quelli al di fuori delle principali zone di conflitto lo hanno trovato illuminante. Esther, una diciassettenne di Belfast, ha detto: "Non ho mai avuto la possibilità di parlare con persone di paesi diversi come Israele e Palestina prima - non sai mai come i media censurano le cose, quindi è davvero potente sentire le persone stesse. Sento che ora sarò molto meno incline a giudicare le persone."

Per alcuni, partecipare è irto di difficoltà. Ahmad, un consigliere del campo palestinese di 26 anni che vi ha partecipato da adolescente, ha detto che non racconterà alla gente a casa del suo viaggio estivo. "Per alcune persone, sembra che tu stia tradendo il tuo paese, perché stai cercando di fare pace con le persone che ti stanno uccidendo allo stesso tempo."

Naturalmente, ci sono limiti a questo nobile esperimento. Servono competenze in inglese, che, come ammettono gli organizzatori, limitano l'accessibilità. E costa $9.000 (6.700 sterline) per partecipare, anche se molti ricevono borse di studio. In alcuni paesi, c'è un processo di candidatura competitivo. Come ha detto Aslam, "Stiamo cercando di identificare giovani che potrebbero essere influencer nelle rispettive comunità in futuro."

I partecipanti passati sono diventati politici, ambasciatori e leader aziendali, presumibilmente diffondendo il vangelo di "parla con i tuoi nemici" ovunque vadano. Oltre