Per la maggior parte della mia vita, ho avuto capelli lunghi e folti. Poi, proprio intorno ai primi quarant'anni, grandi manciate hanno cominciato a cadere sotto la doccia. "Perché sta succedendo?" ho chiesto al mio medico, mentre la mia riga si allargava a un ritmo allarmante. Il mio medico ha fatto esami della tiroide, test per la carenza di ferro, e praticamente ogni altro test tranne gli esami per estrogeni e ormone follicolo-stimolante (FSH) che, un paio di anni dopo, avrebbero rivelato il colpevole: la perimenopausa. Le fluttuazioni di estrogeni e progesterone negli anni precedenti la menopausa spesso causano una dominanza di androgeni - ormoni maschili come testosterone e androstenedione - che, nelle donne geneticamente predisposte (come me, a quanto pare), possono restringere i follicoli piliferi e causare calvizie a chiazze.

Questa era una novità per me. Sapevo che le donne anziane spesso portavano i capelli in un caschetto corto e vaporoso, ma fino a quando non ho iniziato a perderli, pensavo fosse una scelta di stile, non una strategia per coprire teste calve. Sapevo di essere in una corsa contro il tempo, quindi i dispositivi a luce rossa per la crescita dei capelli hanno attirato la mia attenzione - in particolare, il Hairmax LaserBand a trattamento rapido, che richiede solo 30 secondi per area della testa. (Faccio tre sessioni per coprire il cuoio capelluto.) Come genitore lavoratore a tempo pieno, il mio carico mentale quotidiano sfida già le leggi della fisica; se un regime di bellezza richiede più di un minuto o due, probabilmente non lo faccio.

Uso il Hairmax da cinque mesi ormai, e mentre i risultati non sono stati esattamente un miracolo, sono stati decisamente evidenti.

Gli studi clinici mostrano che la terapia con luce rossa può aiutare ad aumentare la circolazione sanguigna e ridurre l'infiammazione, portando a un aumento della produzione di collagene nella pelle. Non è un grande salto vedere come questo beneficio possa estendersi ai follicoli piliferi del cuoio capelluto. Infatti, gli studi mostrano che la luce rossa può energizzare i follicoli piliferi e abbassare i livelli di diidrotestosterone (DHT), un altro androgeno che può causare la caduta dei capelli. La luce rossa supporta anche la produzione di adenosina trifosfato (ATP), una molecola che trasporta energia e aiuta i follicoli esistenti a rimanere nella fase di crescita dei capelli. Tuttavia, questi dispositivi promuovono un ambiente sano per i follicoli viventi; non possono far rivivere quelli cicatrizzati o dormienti da tempo. Se parti del tuo cuoio capelluto sono completamente calve e lucide, potresti dover andare in Turchia dopo tutto.

Il Hairmax LaserBand, una fascia blu spessa 3 pollici con denti, assomiglia molto a una bocca di squalo quando è sul suo supporto di ricarica - che è sia un comodo posto dove riposare che lo mantiene carico in ogni momento. È costoso - qualche centinaio in più rispetto a dispositivi simili. Ma a differenza di molti concorrenti, come il casco LED di CurrentBody e il cappello a visiera di HigherDose, il LaserBand non contiene LED, usando invece diodi laser a luce rossa mirati. (Alcuni concorrenti, come GroWell e iRestore, usano una miscela di LED e diodi laser.)