Under större delen av mitt liv hade jag långt, tjockt hår. Sedan, precis runt mina tidiga fyrtio, började stora mängder av det falla av i duschen. "Varför händer detta?" frågade jag min läkare, när min mittbena vidgades i alarmerande takt. Min läkare tog sköldkörteltester, järnbristtester, och i stort sett alla andra tester utom östrogen- och follikelstimulerande hormon (FSH)-prover som, ett par år senare, skulle avslöja boven: perimenopaus. Fluktuerande östrogen- och progesteronhormoner under åren före klimakteriet orsakar ofta en dominans av androgener - manliga hormoner som testosteron och androstenedion - vilka, hos genetiskt mottagliga kvinnor (som jag, tydligen), kan krympa hårsäckar och orsaka manligt håravfall.

Detta var nyheter för mig. Jag visste att äldre kvinnor ofta bar håret i en kort, fluffig bouffant, men tills jag började tappa hår trodde jag att det var ett stilval, inte en strategi för att dölja skalliga fläckar. Jag visste att jag var i ett lopp mot tiden, så rödljusenheter för hårväxt fångade min uppmärksamhet - specifikt den snabba behandlingen Hairmax LaserBand, som bara tar 30 sekunder per område av huvudet. (Jag gör tre sessioner för att täcka hela hårbotten.) Som heltidsarbetande förälder är min dagliga mentala belastning redan emot fysikens lagar; om en skönhetsrutin tar mer än en minut eller två, gör jag den förmodligen inte.

Jag har använt Hairmax i fem månader nu, och även om resultaten inte var precis ett mirakel, var de definitivt märkbara.

Kliniska prövningar visar att rödljusterapi kan hjälpa till att öka blodcirkulationen och minska inflammation, vilket leder till ökad kollagenproduktion i huden. Det är inte ett stort steg att se hur denna fördel kan sträcka sig till hårsäckar i hårbotten. Faktum är att studier visar att rött ljus kan energisera hårsäckar och sänka nivåerna av dihydrotestosteron (DHT), en annan androgen som kan orsaka håravfall. Rött ljus stödjer också produktionen av adenosintrifosfat (ATP), en energibärande molekyl som hjälper befintliga hårsäckar att stanna i hårväxtfasen. Dessa enheter främjar dock en hälsosam miljö för levande hårsäckar; de kan inte återuppliva ärrade eller långvarigt vilande sådana. Om delar av din hårbotten är helt skalliga och glänsande, kan du behöva åka till Turkiet trots allt.

Hairmax LaserBand, ett 3-tum tjockt blått pannband med tänder, ser mycket ut som en hajmun när det sitter på sin laddningsvagga - vilket både är en praktisk viloplats och håller den laddad hela tiden. Den är dyr - några hundra mer än liknande enheter. Men till skillnad från många konkurrenter, som CurrentBody's LED-hjälm och HigherDose's basebollkeps-liknande hatt, innehåller LaserBand inga LED-lampor, utan använder istället riktade rödljuslaserdioder. (Vissa konkurrenter, som GroWell och iRestore, använder en blandning av LED och laserdioder.)