Depois que Zheng sai da quadra sob aplausos generosos, um sorridente Felix Auger-Aliassime é entrevistado: "Tive um começo difícil porque Michael é um grande jovem jogador com um grande futuro e ele manteve um grande nível no primeiro set. Depois foi o nível mais alto que joguei este ano, então estou feliz por ter jogado na frente de todos vocês na quadra central. Acredite ou não, venho aqui desde 2019 e esta é a minha primeira vez jogando na quadra central, então foi a primeira vez para nós dois. Estou muito feliz que minha primeira partida na quadra central foi uma vitória."
Como ele mudou desde que jogou uma quartas de final aqui em 2021? "Sou um jogador muito diferente, melhorei tudo no meu jogo e minha compostura está melhor. Em 2021 também não havia público, então é bom ter pessoas assistindo." Auger-Aliassime enfrentará Alejandro Davidovich Fokina em um confronto de múltiplas sílabas na próxima rodada.
Auger-Aliassime pede desculpas por ter sorte com a fita. Mas ele não está se sentindo muito gentil enquanto lança um lob sobre Zheng, que ele atraiu para a rede. Zheng salva seu primeiro match point com um ace fabuloso, mas AA vence o game com uma bola certeira. Eles apertam as mãos na rede e AA dá um tapinha amigável no peito de Zheng.
Ace. Uma smash vencedora batida por Zheng. Uma voleio delicada. Um saque para fora. Game Auger-Aliassime e Zheng precisa sacar para permanecer na partida. Zheng, jogando seu primeiro Wimbledon, de repente se depara com um homem em estado de flow. A torcida tenta carregá-lo, mas uma enorme forehand de Auger-Aliassime vence o primeiro ponto. Depois, uma dupla falta. Mas Zheng se recupera para 30-30 e eventualmente segura seu saque! Um gel de energia e um copo d'água são sua recompensa, mas ele logo está de volta enfrentando o saque de Auger-Aliassime.
Tudo fluiu para Auger-Aliassime desde que fecharam o teto da quadra central e os refletores se acenderam no final do primeiro set. Não é surpresa - oito de seus nove títulos foram em quadras cobertas, e - uau - ele já venceu seu game de saque e está 4-0. Zheng tenta de novo. Não, dizem no camarote de comentários, ele está sacando consistentemente para a forehand de Auger-Aliassime. Tênis lindo e dominante de Auger-Aliassime, que vence uma troca de 12 bolas para abrir 3-0. Um começo complicado para o segundo set para Zheng, que sente a próxima rodada escapando - já 0-2.
Lá no Henman Hill, as multidões relaxam com um Pimm's ou dois, enquanto Lauren Cochrane lança um olhar fashion sobre o estilo nas quadras. A rainha dos looks chegou à segunda semana de Wimbledon pela primeira vez hoje mais cedo.
A multidão ronrona enquanto Auger-Aliassime desliza até a rede e faz bons movimentos enquanto voleia para disparar 30-0. Uma smash voadora lhe dá set point e um ace fecha o negócio para ficar dois sets à frente: 7-6, 6-2. Zheng se arrasta para sua cadeira para beber água, uma segunda quebra de saque, o set quase perdido. Auger-Aliassime come uma banana e um gel de energia, não vimos muito de Zheng, mas ele agora gira a raquete na mão enquanto espera o saque de AA, 5-2.
Auger-Aliassime, cabelo curto, pulseiras de suor em cada pulso, quica a bola duas vezes, três vezes. "Ele é um jogador de alto risco", dizem os comentaristas enquanto AA comete dupla falta. Mas embora erre alguns primeiros saques, ele vence o game para fazer 4-2. Auger-Aliassime ataca uma forehand cortada de Zheng para fazer 30-30 e aumenta a pressão. Ele ganha um break point e, após um rally excepcional, Zheng erra na rede. Essa é a quebra que AA procurava e, de repente, os 140 lugares de diferença entre os dois jogadores começam a aparecer. 3-2. Agora Auger-Aliassime vacila, e seu game de saque também vai ao deuce. Zheng é ágil, rápido, mas uma voleio curta dá vantagem a AA e uma smash vencedora fecha o game. No rádio, os comentaristas criticam o quão atrás Zheng está posicionado atrás da linha de base. 2-2. Auger-Aliassime está à espreita e coloca pressão em Zheng, que precisa lutar para não sofrer uma quebra precoce. Mas ele aproveita sua chance no terceiro game point quando a forehand de Auger-Aliassime sai longa. Zheng lidera o segundo set 2-1.
O teto está fechado e ambos Au