Après que Zheng a quitté le court sous des applaudissements généreux, un Felix Auger-Aliassime souriant est interviewé : « J'ai eu un début difficile parce que Michael est un grand jeune joueur avec un grand avenir et il a maintenu un excellent niveau dans le premier set. Ensuite, c'était le plus haut niveau que j'ai joué cette année, donc je suis content de l'avoir joué devant vous tous sur le court central. Croyez-le ou non, je viens ici depuis 2019 et c'est ma première fois sur le court central, donc c'était une première pour nous deux. Je suis très heureux que mon premier match sur le court central soit une victoire. »

Comment a-t-il changé depuis qu'il a joué un quart de finale ici en 2021 ? « Je suis un joueur très différent, j'ai amélioré tout dans mon jeu et mon sang-froid est meilleur. En 2021, il n'y avait pas non plus de public, donc c'est agréable d'avoir des gens qui regardent. » Auger-Aliassime affrontera Alejandro Davidovich Fokina dans un knockout à plusieurs syllabes au prochain tour.

Auger-Aliassime s'excuse d'avoir eu un coup de chance avec la bande du filet. Mais il ne se montre pas trop gentil alors qu'il lobbe Zheng qu'il avait attiré au filet. Zheng sauve sa première balle de match avec un ace fabuleux, mais AA remporte le jeu avec un coup gagnant. Ils se serrent la main au filet et AA donne à Zheng une tape amicale sur la poitrine.

Ace. Un smash gagnant frappé dehors par Zheng. Un petit volée. Un service frappé dehors. Jeu Auger-Aliassime et Zheng doit servir pour rester dans le match. Zheng, jouant son premier Wimbledon, s'est soudainement retrouvé face à un homme en état de grâce. La foule essaie de le porter mais un énorme coup droit d'Auger-Aliassime remporte le premier point. Puis une double faute. Mais Zheng revient à 30-30 et finit par tenir son service ! Un gel énergétique et un verre d'eau sont sa récompense mais il est bientôt de nouveau confronté au service d'Auger-Aliassime.

Tout a coulé pour Auger-Aliassime depuis la fermeture du toit du court central et l'allumage des projecteurs à la fin du premier set. Ce n'est pas une surprise - huit de ses neuf titres ont été en intérieur, et - wow - il a déjà gagné son jeu de service et mène 4-0. Zheng recommence. Non, disent-ils dans le box des commentateurs, il sert constamment vers le coup droit d'Auger-Aliassime. Magnifique tennis dominant d'Auger-Aliassime qui remporte un échange de 12 coups pour mener 3-0. Un début difficile pour le deuxième set pour Zheng qui sent le prochain tour lui échapper - déjà 0-2.

Sur Henman Hill, les foules se détendent avec un Pimm's ou deux, tandis que Lauren Cochrane a jeté un œil fashion sur le style du court. La reine des tenues a atteint la deuxième semaine de Wimbledon pour la première fois plus tôt aujourd'hui.

La foule ronronne alors qu'Auger-Aliassime glisse vers le filet et fait de belles formes en volleyant pour filer à 30-0. Un smash volant lui donne une balle de set et un ace scelle l'affaire pour mener deux sets à zéro : 7-6, 6-2. Zheng se traîne vers sa chaise pour boire, un deuxième break de retard, le set presque perdu. Auger-Aliassime a une banane et un gel énergétique, on n'a pas bien vu Zheng mais il fait maintenant tourner la raquette dans sa main en attendant le service de AA, mené 5-2.

Auger-Aliassime, cheveux courts, bandeaux aux poignets, fait rebondir la balle deux fois, trois fois. « C'est un joueur à haut risque » disent les commentateurs alors que AA fait une double faute. Mais bien qu'il rate quelques premières balles, il remporte le jeu pour faire 4-2. Auger-Aliassime saute sur un coup droit slicé de Zheng pour faire 30-30, et met la pression. Il obtient une balle de break et après un échange exceptionnel, Zheng envoie la balle dans le filet. C'est le break que AA cherchait et soudain les 140 places entre les deux joueurs commencent à se voir. 3-2. Maintenant Auger-Aliassime rate sa ligne, alors que son jeu de service va aussi à égalité. Zheng est agile, rapide, mais une volée amortie donne l'avantage à AA et un smash écrasant remporte le jeu. À la radio, les commentateurs critiquent la position trop reculée de Zheng derrière la ligne de fond. 2-2. Auger-Aliassime est en chasse, et met la pression sur Zheng qui doit lutter pour ne pas concéder un break précoce. Mais il saisit sa chance sur son troisième point de jeu quand le coup droit d'Auger-Aliassime est long. Zheng mène le deuxième set 2-1.

Le toit est fermé et les deux Au