Después de que Zheng abandona la pista entre generosos aplausos, un sonriente Felix Auger-Aliassime es entrevistado: "Tuve un comienzo difícil porque Michael es un gran joven jugador con un gran futuro y mantuvo un gran nivel en el primer set. Después fue el nivel más alto que he jugado este año, así que me alegro de haberlo hecho frente a todos ustedes en la pista central. Créanlo o no, he estado viniendo aquí desde 2019 y esta es mi primera vez jugando en la pista central, así que fue la primera vez para ambos. Estoy muy feliz de que mi primer partido en la pista central sea una victoria".

¿Cómo ha cambiado desde que jugó unos cuartos de final aquí en 2021? "Soy un jugador muy diferente, he mejorado todo en mi juego y mi compostura es mejor. En 2021 tampoco había público, así que es agradable tener gente mirando". Auger-Aliassime se enfrentará a Alejandro Davidovich Fokina en un eliminatorio de múltiples sílabas en la siguiente ronda.

Auger-Aliassime se disculpa por tener un golpe de suerte con la cinta. Pero no se siente demasiado amable cuando lanza un globo a Zheng, a quien había atraído a la red. Zheng salva su primer punto de partido con un ace fabuloso, pero AA gana el juego con un golpe letal. Se dan la mano en la red y AA da a Zheng una palmada amistosa en el pecho.

Ace. Un smash ganador de Zheng que sale fuera. Una volea diminuta. Un saque que se va. Juego Auger-Aliassime y Zheng debe servir para seguir en el partido. Zheng, jugando su primer Wimbledon, se ha topado de repente con un hombre en estado de gracia. El público intenta animarlo, pero un enorme derechazo de Auger-Aliassime gana el primer punto. Luego una doble falta. Pero Zheng remonta hasta 30-30 y finalmente mantiene su saque. Un gel energético y un vaso de agua son su recompensa, pero pronto vuelve a enfrentarse al saque de Auger-Aliassime.

Todo ha fluido para Auger-Aliassime desde que cerraron el techo de la pista central y se encendieron los reflectores al final del primer set. No es sorpresa: ocho de sus nueve títulos han sido bajo techo, y -vaya- ya ha ganado su juego de servicio y va 4-0 arriba. Zheng vuelve a intentarlo. No, dicen en la cabina de comentaristas, está sirviendo consistentemente al revés de Auger-Aliassime. Tenis hermoso y dominante de Auger-Aliassime que gana un rally de 12 golpes para ponerse 3-0 arriba. Un comienzo complicado para el segundo set para Zheng, que siente que la siguiente ronda se le escapa: ya va 0-2 abajo.

En la Colina Henman, el público se relaja con uno o dos Pimm's, mientras Lauren Cochrane ha estado observando con ojo fashionista el estilo en la cancha. La reina de los atuendos llegó a la segunda semana de Wimbledon por primera vez hoy más temprano.

El público ronronea mientras Auger-Aliassime se desliza hacia la red y hace buenos movimientos mientras volea para llegar a 30-0. Un smash volador le da punto de set y un ace sella el trato para ponerse dos sets arriba: 7-6, 6-2. Zheng se dirige a su silla para beber, un segundo quiebre abajo, el set casi perdido. Auger-Aliassime come un plátano y un gel energético, no vimos mucho de Zheng pero ahora hace girar la raqueta en su mano mientras espera el saque de AA, 5-2 abajo.

Auger-Aliassime, pelo corto, muñequeras en cada muñeca, bota la pelota dos veces, tres veces. "Es un jugador de alto riesgo", dicen los comentaristas mientras AA comete doble falta. Pero aunque falla algunos primeros saques, gana el juego para poner el 4-2. Auger-Aliassime salta sobre un revés cortado de Zheng para poner el 30-30, y aumenta la presión. Gana un punto de quiebre y después de un rally excepcional, Zheng manda a la red. Ese es el quiebre que AA buscaba y de repente los 140 puestos de diferencia entre los dos jugadores comienzan a notarse. 3-2. Ahora Auger-Aliassime falla su línea, ya que su juego de servicio también va a deuce. Zheng es ágil, rápido, pero una volea dejada da ventaja a AA y un smash potente gana el juego. En la radio, los comentaristas critican lo atrás que está Zheng parado detrás de la línea de fondo. 2-2. Auger-Aliassime está al acecho y presiona a Zheng, que tiene que luchar para no perder un quiebre temprano. Pero aprovecha su oportunidad con su tercer punto de juego cuando el derechazo de Auger-Aliassime se va largo. Zheng lidera el segundo set 2-1.

El techo está puesto y ambos