После того как Чжэн покидает корт под щедрые аплодисменты, улыбающийся Феликс Оже-Альяссим даёт интервью: «У меня было трудное начало, потому что Майкл — отличный молодой игрок с большим будущим, и он держал высокий уровень в первом сете. После этого был самый высокий уровень, который я показывал в этом году, так что я рад, что сыграл так перед вами на центральном корте. Хотите верьте, хотите нет, но я приезжаю сюда с 2019 года, и это мой первый раз на центральном корте, так что это был первый раз для нас обоих. Я очень счастлив, что мой первый матч на центральном корте закончился победой».
Как он изменился с тех пор, как играл здесь в четвертьфинале в 2021 году? «Я совсем другой игрок, улучшил всё в своей игре, и моя выдержка стала лучше. В 2021 году не было зрителей, так что приятно, что люди смотрят». Оже-Альяссим сыграет с Алехандро Давидовичем Фокиной в многосложном нокауте в следующем раунде.
Оже-Альяссим извиняется за удачный отскок от ленты. Но он не слишком добр, когда делает лоб Чжэну, которого заманил к сетке. Чжэн спасает первый матчбол потрясающим эйсом, но ОА забирает гейм убийственным ударом. Они пожимают руки у сетки, и ОА дружески похлопывает Чжэна по груди.
Эйс. Удар с лёта в аут от Чжэна. Изящная укороченная. Подача в аут. Гейм Оже-Альяссима, и Чжэн должен подавать, чтобы остаться в матче. Чжэн, играющий свой первый Уимблдон, внезапно столкнулся с человеком в потоке. Толпа пытается его поддержать, но огромный форхенд Оже-Альяссима выигрывает первое очко. Затем двойная ошибка. Но Чжэн отыгрывается до 30-30 и в конце концов берёт свою подачу! Энергетический гель и стакан воды — его награда, но вскоре он снова выходит под подачу Оже-Альяссима.
Всё пошло как по маслу для Оже-Альяссима с тех пор, как закрыли крышу центрального корта и включили прожекторы в конце первого сета. Это неудивительно — восемь из девяти своих титулов он выиграл в залах, и — вау — он уже выиграл свою подачу и ведёт 4-0. Чжэн снова подаёт. Нет, говорят в комментаторской кабине, он постоянно подаёт под форхенд Оже-Альяссима. Великолепный, доминирующий теннис от Оже-Альяссима, который выигрывает розыгрыш из 12 ударов, чтобы повести 3-0. Непростое начало второго сета для Чжэна, который чувствует, как следующий раунд ускользает из рук — уже 0-2.
Тем временем на Холме Хенмана толпа отдыхает за пиммсом, а Лорен Кокрейн оценивает стиль на корте. Королева нарядов сегодня впервые вышла во вторую неделю Уимблдона.
Толпа мурлычет, когда Оже-Альяссим выходит к сетке и красиво играет с лёта, выходя вперёд 30-0. Летящий удар над головой даёт ему сетбол, и эйс закрепляет счёт — два сета в пользу Оже-Альяссима: 7-6, 6-2. Чжэн плетётся к стулу попить, второй брейк внизу, сет почти потерян. Оже-Альяссим ест банан и энергетический гель, Чжэна почти не видно, но он крутит ракетку в руке, ожидая подачи ОА, проигрывая 2-5.
Оже-Альяссим, коротко стриженный, с напульсниками на запястьях, подбрасывает мяч дважды, трижды. «Он игрок высокого риска», — говорят комментаторы, когда ОА делает двойную ошибку. Но хотя он пропускает несколько первых подач, он берёт гейм, делая счёт 4-2. Оже-Альяссим набрасывается на резаный форхенд Чжэна, сравнивая 30-30, и наращивает давление. Он зарабатывает брейк-пойнт, и после выдающегося розыгрыша Чжэн отправляет мяч в сетку. Это брейк, которого ждал ОА, и внезапно разница в 140 мест между игроками начинает сказываться. 3-2. Теперь Оже-Альяссим ошибается, и его подача тоже доходит до «ровно». Чжэн проворен, быстр, но укороченный с лёта даёт ОА преимущество, и удар над головой выигрывает гейм. По радио комментаторы критикуют, как далеко Чжэн стоит за задней линией. 2-2. Оже-Альяссим на охоте и давит на Чжэна, которому приходится бороться, чтобы не отдать ранний брейк. Но он использует свой шанс на третьем геймболе, когда форхенд Оже-Альяссима уходит в аут. Чжэн ведёт во втором сете 2-1.
Крыша закрыта, и оба...