Dopo che Zheng lascia il campo tra generosi applausi, un sorridente Felix Auger-Aliassime viene intervistato: "Ho avuto un inizio difficile perché Michael è un grande giovane giocatore con un grande futuro e ha mantenuto un livello alto nel primo set. Dopo è stato il livello più alto che abbia giocato quest'anno, quindi sono contento di averlo fatto davanti a voi sul centre court. Che ci crediate o no, vengo qui dal 2019 e questa è la mia prima volta sul centre court, quindi è stata la prima volta per entrambi. Sono molto felice che la mia prima partita sul centre court sia una vittoria."
Come è cambiato da quando ha giocato un quarto di finale qui nel 2021? "Sono un giocatore molto diverso, ho migliorato tutto nel mio gioco e la mia compostezza è migliore. Nel 2021 non c'era pubblico, quindi è bello avere persone che guardano." Auger-Aliassime affronterà Alejandro Davidovich Fokina in un'eliminazione multi-sillabica al prossimo turno.
Auger-Aliassime si scusa per aver avuto un colpo fortunato dal nastro. Ma non è troppo gentile mentre fa un lob a Zheng che aveva attirato a rete. Zheng salva il primo match point con un ace favoloso, ma AA chiude il gioco con un colpo vincente. Si stringono la mano a rete e AA dà a Zheng una pacca amichevole sul petto.
Ace. Una schiacciata vincente di Zheng fuori. Un delicato volèe. Un servizio fuori. Game Auger-Aliassime e Zheng deve servire per restare in partita. Zheng, al suo primo Wimbledon, si è improvvisamente trovato contro un uomo in stato di grazia. Il pubblico cerca di sostenerlo, ma un enorme dritto di Auger-Aliassime vince il primo punto. Poi un doppio fallo. Ma Zheng recupera a 30-30 e alla fine tiene il servizio! Un gel energetico e un bicchiere d'acqua sono la sua ricompensa, ma presto è di nuovo in campo a fronteggiare il servizio di Auger-Aliassime.
Tutto è filato liscio per Auger-Aliassime da quando hanno chiuso il tetto del centre court e i riflettori si sono accesi alla fine del primo set. Non sorprende - otto dei suoi nove titoli sono stati al coperto, e - wow - ha già vinto il suo game di servizio ed è 4-0 sopra. Zheng riprova. No, dicono in cabina di commento, serve costantemente sul dritto di Auger-Aliassime. Tennis splendido e dominante da Auger-Aliassime che vince uno scambio di 12 colpi per andare 3-0 sopra. Un inizio difficile per il secondo set per Zheng che sente il prossimo turno sfuggirgli di mano - già 0-2 sotto.
Nel frattempo, su Henman Hill, la folla si rilassa con un Pimm's o due, mentre Lauren Cochrane ha gettato uno sguardo alla moda sullo stile in campo. La regina degli outfit è arrivata per la prima volta alla seconda settimana di Wimbledon oggi pomeriggio.
Il pubblico fa le fusa mentre Auger-Aliassime sale a rete e fa belle figure mentre volée per volare a 30-0. Una schiacciata volante gli dà il set point e un ace chiude l'affare per andare due set sopra: 7-6, 6-2. Zheng si trascina alla sedia per un drink, un secondo break sotto, il set quasi finito. Auger-Aliassime ha una banana e un gel energetico, non abbiamo visto molto di Zheng ma ora fa roteare la racchetta in mano mentre aspetta il servizio di AA, 5-2 sotto.
Auger-Aliassime, capelli corti, fasce ai polsi, fa rimbalzare la palla due volte, tre volte. "È un giocatore ad alto rischio" dicono i commentatori mentre AA fa doppio fallo. Ma anche se sbaglia qualche primo servizio, vince il game portandosi sul 4-2. Auger-Aliassime si avventa su un dritto tagliato di Zheng per portarsi sul 30-30 e mette pressione. Ottiene un break point e dopo uno scambio eccezionale, Zheng sbaglia in rete. Quello è il break che AA cercava e improvvisamente i 140 posti di differenza tra i due giocatori iniziano a vedersi. 3-2. Ora Auger-Aliassime sbaglia la riga, mentre anche il suo game di servizio va ai vantaggi. Zheng è agile, veloce, ma un volèe smorzata dà il vantaggio ad AA e una schiacciata in overhead vince il game. Alla radio i commentatori criticano quanto Zheng stia indietro dietro la linea di fondocampo. 2-2. Auger-Aliassime è in agguato e mette pressione a Zheng che deve lottare per non cedere un break precoce. Ma coglie l'occasione al suo terzo game point quando il dritto di Auger-Aliassime è lungo. Zheng conduce il secondo set 2-1.
Il tetto è chiuso ed entrambi Au