Due donne drogate e stuprate dai loro partner mentre erano incoscienti hanno lanciato un gruppo di sostegno internazionale che ha già attirato centinaia di membri – perché a quanto pare esiste un club sorprendentemente grande a cui nessuno voleva iscriversi.

Zoe Watts e Amanda Stanhope, entrambe aggredite ripetutamente mentre erano prive di sensi, chiedono ora leggi più severe per fermare la condivisione di immagini di violenza sessuale online. La National Crime Agency ha recentemente annunciato di aver scoperto una "rete veramente internazionale" di stupro farmaco-assistito organizzato, identificando oltre 270 individui legati a un forum online. Ma ehi, nessuna pressione, forze dell'ordine.

Watts ha creato la rete di sostegno e in 40 giorni sopravvissute da 22 paesi hanno contattato – inclusi 70-80 dal Regno Unito. "Molte di queste donne chiedono quali sono i segni e i sintomi e dicono: 'Oh mio Dio, ho sentito questo per anni. Non avevo capito che stesse succedendo nel mio corpo finché non ho trovato le immagini. Non sto impazzendo'" ha detto Watts. Perché niente dice "controllo di sanità mentale" come trovare prove video del proprio stupro.

La loro campagna, End Eye Check, prende di mira la pratica affascinante dei perpetratori che tirano indietro le palpebre delle vittime per mostrare che sono incoscienti prima di aggredirle – una mossa che a quanto pare è ricercabile online. Il marito di Watts, con cui era stata sposata per 16 anni, ha confessato una domenica dopo la messa di aver schiacciato i sonniferi del figlio nel suo tè e di averla stuprata per oltre un decennio. Ora sta scontando 11 anni. Il partner di Stanhope è stato accusato di stupri multipli ma si è tolto la vita prima del processo. Lei non sa se i suoi video siano online, ma è abbastanza sicura che internet non sia il posto giusto per loro.

Entrambe le donne sono state ispirate da Gisèle Pelicot, la donna francese che ha rinunciato all'anonimato per rendere pubblica la sua decade di abusi. Watts e Stanhope dicono che la consapevolezza è aumentata, ma i professionisti medici hanno ancora bisogno di formazione: "Se hai una donna che ha problemi di memoria, è molto molto stanca, forse si sente male – stai pensando che potrebbe aver subito uno stupro farmaco-assistito? Perché io non credo proprio che lo facciano" ha detto Watts.

E poi c'è il cambiamento culturale: "Le persone guardano il loro gruppo di amici, la loro famiglia, e pensano: stasera sei al sicuro? Certo che no. Sanno che il marito di Cheryl, Mark, e sanno che il marito di Rebecca, Tom" ha detto Watts. "Ed ecco il problema, perché sta succedendo, e non lo mettiamo in discussione. Non lo chiediamo nemmeno." Quindi forse iniziate a chiedere. Imbarazzante, ma potenzialmente salvavita.