Thomas Tuchel dominou a arte da avaliação de desempenho passivo-agressiva, e Cole Palmer é o mais recente destinatário. O técnico da Inglaterra confirmou que Palmer se retirou da convocação atual por jogar com "desconforto e dor", acrescentando com o calor de uma avaliação de desempenho feita por e-mail: "Ele perde muitas oportunidades. Não o culpo por isso, é apenas um fato. Ele falta a muitos acampamentos com lesões." Tuchel também esclareceu que isso não é gestão de carga — uma frase que aparentemente foi banida do vocabulário inglês ao lado de "pausa internacional", que ele insiste que não existe mais em seu regime. Cinco jogadores se retiraram da última convocação para os próximos compromissos da Liga das Nações, mas Tuchel diz que confia em seus jogadores e não vê uma cultura de clube acima do país. "Todos estão desesperados para vir", disse ele, citando o capitão Harry Kane, que tem mais minutos em clube e seleção, mas ainda aparece. Alguns companheiros de equipe, aparentemente, estão desfrutando de uma "pausa de sete ou dois dias". A porta permanece aberta, mas a implicação é que ela pode bater em você na entrada.

Enquanto isso, Harry Kane tem refletido sobre o custo emocional de não vencer a Copa do Mundo, porque alguém perguntou e ele respondeu com a vulnerabilidade de um homem que claramente vem pensando nisso há meses. "Leva meses, leva muito tempo para superar completamente", disse ele. "Você se cura enquanto segue em frente." Kane também abordou se esta é sua melhor chance de ganhar a Bola de Ouro, dizendo: "Melhor chance agora, sim... Acho que até agora na minha carreira é a melhor chance, sem dúvida." Ele descreveu a última temporada como sua melhor do ponto de vista pessoal e de equipe, embora tenha observado que o prêmio "depende de outras pessoas agora" — uma admissão refrescantemente honesta de que ele não pode simplesmente desejar troféus individuais à existência, não importa quantos gols marque contra a Espanha e a Croácia.

Falando na Espanha, Kane reconheceu que os espanhóis jogam um estilo particular baseado na posse de bola que os jogadores ingleses não aprendem desde cedo, mas insistiu que a Inglaterra tem seus próprios atributos. "É importante ter nossa própria identidade e não se deixar levar por outras equipes", disse ele, o que é um sentimento nobre até você lembrar que a identidade da Inglaterra historicamente envolveu pênaltis e desgosto. Kane também observou que os jogos da Liga das Nações contra Espanha e Croácia são importantes para o momentum, perguntando: "Podemos vencer a Liga das Nações? Podemos vencer a Eurocopa em alguns anos?" O otimismo é admirável. A história não.

Em outras notícias, Kai Havertz retornou ao Arsenal após sofrer uma "distensão muscular" — especificamente um problema no tendão da coxa — durante o empate em 1 a 1 da Alemanha com a Holanda na Liga das Nações na noite de quinta-feira. A federação alemã confirmou que um exame identificou a distensão, e Havertz deixou a convocação de Jürgen Klopp. O jogador de 27 anos ficou afastado por quase cinco meses com uma lesão no joelho na temporada passada, mas começou todos os cinco jogos do Arsenal na Premier League até agora, preterido a Viktor Gyokeres por Mikel Arteta. O Arsenal espera que o contratempo não seja grave, e o atacante pode estar disponível após a pausa internacional. O Arsenal recebe o Leeds no Emirates Stadium em 10 de outubro.

Jude Bellingham foi eleito jogador do ano da seleção inglesa masculina pela segunda temporada consecutiva, o que é um belo lembrete de que as pessoas uma vez debateram seriamente se Thomas Tuchel deveria levá-lo à Copa do Mundo. "É uma enorme honra ser reconhecido pelos fãs novamente", disse Bellingham. "É obviamente uma bela pequena adição ao grande verão que tivemos." O verão em questão sendo aquele em que a Inglaterra não venceu a Copa do Mundo, mas aparentemente se divertiu muito.

David Beckham, enquanto isso, recebeu um dividendo de US$ 51 milhões (£ 39 milhões) de seu império empresarial, alimentado por uma série de acordos com marcas para a Copa do Mundo da Fifa. Beckham apareceu em cerca de uma dúzia de campanhas publicitárias durante o torneio deste verão nos EUA, trabalhando com Lenovo, McDonald's, Bank of America, Ver