Thomas Tuchel a maîtrisé l'art de l'entretien d'évaluation passif-agressif, et Cole Palmer en est le dernier récipiendaire. Le sélectionneur de l'Angleterre a confirmé que Palmer s'était retiré du groupe actuel parce qu'il jouait avec « gêne et douleur », ajoutant avec la chaleur d'une évaluation de performance menée par courriel : « Il rate trop d'occasions. Je ne lui en veux pas, c'est juste un fait. Il rate bien trop de rassemblements sur blessure. » Tuchel a également précisé qu'il ne s'agit pas de gestion de charge — une expression apparemment bannie du vocabulaire anglais aux côtés de « trêve internationale », qui, insiste-t-il, n'existe plus sous son régime. Cinq joueurs se sont retirés du dernier groupe pour les prochains matchs de la Ligue des nations, mais Tuchel dit faire confiance à ses joueurs et ne voir aucune culture du club avant la patrie. « Tout le monde est désespéré de venir », a-t-il déclaré, citant le capitaine Harry Kane, qui cumule le plus de minutes en club et en sélection mais se présente quand même. Certains coéquipiers, apparemment, profitent plutôt d'une « pause de sept ou deux jours ». La porte reste ouverte, mais l'implication est qu'elle pourrait te claquer au visage à l'entrée.

Pendant ce temps, Harry Kane a réfléchi au poids émotionnel de ne pas avoir remporté la Coupe du monde, parce que quelqu'un lui a demandé et qu'il a répondu avec la vulnérabilité d'un homme qui a manifestement ruminé cela pendant des mois. « Cela prend des mois, cela prend beaucoup de temps pour s'en remettre complètement », a-t-il dit. « On guérit en avançant. » Kane s'est aussi exprimé sur la question de savoir si c'est sa meilleure chance de remporter le Ballon d'or, déclarant : « Meilleure chance actuellement, oui... Je pense que jusqu'ici dans ma carrière, c'est la meilleure chance sans aucun doute. » Il a décrit la saison dernière comme sa meilleure sur le plan personnel et collectif, tout en notant que le trophée est « entre les mains d'autres personnes maintenant » — un aveu rafraîchissant d'honnêteté : il ne peut pas simplement faire advenir les trophées individuels par la volonté, peu importe le nombre de buts qu'il marque contre l'Espagne et la Croatie.

En parlant de l'Espagne, Kane a reconnu que les Espagnols pratiquent un style particulier basé sur la possession que les joueurs anglais n'apprennent pas dès leur plus jeune âge, mais il a insisté sur le fait que l'Angleterre a ses propres atouts. « Il est important d'avoir notre propre identité et de ne pas se laisser happer par les autres équipes », a-t-il dit, un sentiment noble jusqu'à ce que l'on se rappelle que l'identité de l'Angleterre a historiquement impliqué des tirs au but et des déceptions. Kane a aussi noté que les matchs de Ligue des nations contre l'Espagne et la Croatie sont importants pour la dynamique, demandant : « Pouvons-nous gagner la Ligue des nations ? Pouvons-nous gagner l'Euro dans deux ans ? » L'optimisme est admirable. L'histoire l'est moins.

Autre actualité : Kai Havertz est rentré à Arsenal après avoir contracté une « élongation musculaire » — plus précisément un problème aux ischio-jambiers — lors du match nul 1-1 de l'Allemagne contre les Pays-Bas en Ligue des nations jeudi soir. La fédération allemande a confirmé qu'un examen avait identifié l'élongation, et Havertz a quitté le groupe de Jürgen Klopp. Le joueur de 27 ans avait été écarté près de cinq mois pour une blessure au genou la saison dernière, mais il a débuté les cinq matchs d'Arsenal en Premier League jusqu'ici, préféré à Viktor Gyökeres par Mikel Arteta. Arsenal espère que ce contretemps n'est pas grave, et l'attaquant pourrait être disponible après la trêve internationale. Arsenal reçoit ensuite Leeds à l'Emirates Stadium le 10 octobre.

Jude Bellingham a été nommé joueur de l'année de l'équipe d'Angleterre pour la deuxième saison consécutive, un rappel sympathique que l'on a un jour sérieusement débattu de la question de savoir si Thomas Tuchel devait l'emmener à la Coupe du monde. « C'est un immense honneur d'être à nouveau reconnu par les supporters », a déclaré Bellingham. « C'est évidemment une belle petite addition au bel été que nous avons passé. » L'été en question étant celui où l'Angleterre n'a pas remporté la Coupe du monde, mais a apparemment passé un très bon moment.

David Beckham, quant à lui, a encaissé un dividende de 51 millions de dollars (39 millions de livres) de son empire commercial, alimenté par une série d'accords avec des marques pour la Coupe du monde de la Fifa. Beckham est apparu dans une douzaine de campagnes publicitaires pendant le tournoi de cet été aux États-Unis, collaborant avec Lenovo, McDonald's, Bank of America, Ver