Thomas Tuchel a stăpânit arta evaluării pasiv-agresive a performanței, iar Cole Palmer este ultimul beneficiar. Managerul Angliei a confirmat că Palmer s-a retras din lotul actual din cauza faptului că joacă cu „disconfort și durere”, adăugând cu căldura unei evaluări de performanță trimise prin e-mail: „Ratează prea multe oportunități. Nu-l învinovățesc pentru asta, este pur și simplu un fapt. Ratează mult prea multe cantonamente din cauza accidentărilor.” Tuchel a clarificat, de asemenea, că nu este vorba despre managementul încărcăturii – o expresie care, aparent, a fost interzisă din vocabularul Angliei alături de „pauza internațională”, despre care insistă că nu mai există în regimul său. Cinci jucători s-au retras din ultimul lot pentru următoarele meciuri din Liga Națiunilor, dar Tuchel spune că are încredere în jucătorii săi și nu vede o cultură a clubului în detrimentul țării. „Toată lumea este disperată să vină”, a spus el, citându-l pe căpitanul Harry Kane, care are cele mai multe minute la club și la echipa națională, dar se prezintă totuși. Unii coechipieri, se pare, se bucură de o „pauză de șapte sau două zile” în schimb. Ușa rămâne deschisă, dar implicația este că s-ar putea să te lovească în timp ce intri.

Între timp, Harry Kane a reflectat asupra costului emoțional al faptului că nu a câștigat Cupa Mondială, pentru că cineva l-a întrebat și el a răspuns cu vulnerabilitatea unui om care, evident, se gândește la asta de luni de zile. „Durează luni, durează mult timp să treci complet peste”, a spus el. „Te vindeci în timp ce mergi înainte.” Kane a abordat, de asemenea, dacă aceasta este cea mai bună șansă a sa de a câștiga Balonul de Aur, spunând: „Cea mai bună șansă chiar acum, da... Cred că până acum în cariera mea este cea mai bună șansă fără îndoială.” El a descris sezonul trecut ca fiind cel mai bun al său din perspectivă personală și de echipă, deși a remarcat că premiul „depinde de alți oameni acum” – o recunoaștere proaspăt de onestă că nu poate pur și simplu să-și dorească trofee individuale să existe, indiferent câte goluri marchează împotriva Spaniei și Croației.

Vorbind despre Spania, Kane a recunoscut că spaniolii joacă un stil bazat pe posesie pe care jucătorii englezi nu sunt învățați de la o vârstă fragedă, dar a insistat că Anglia are propriile atribute. „Este important să avem propria noastră identitate și să nu ne lăsăm prinși în alte echipe”, a spus el, ceea ce este un sentiment nobil până când îți amintești că identitatea Angliei a implicat istoric penalty-uri și suferință. Kane a remarcat, de asemenea, că meciurile din Liga Națiunilor împotriva Spaniei și Croației sunt importante pentru momentum, întrebând: „Putem câștiga Liga Națiunilor? Putem câștiga Europenii în câțiva ani?” Optimismul este admirabil. Istoria nu este.

În alte știri, Kai Havertz a revenit la Arsenal după ce a suferit o „întindere musculară” – mai exact o problemă la ischiogambieri – în timpul remizei Germaniei, 1-1, cu Țările de Jos în Liga Națiunilor, joi seara. Federația Germană de Fotbal a confirmat că o scanare a identificat întinderea, iar Havertz a părăsit lotul lui Jürgen Klopp. Tânărul de 27 de ani a fost indisponibil aproape cinci luni din cauza unei accidentări la genunchi sezonul trecut, dar a început toate cele cinci meciuri ale Arsenalului din Premier League de până acum, preferat lui Viktor Gyokeres de Mikel Arteta. Arsenal speră că reculul nu este grav, iar atacantul ar putea fi disponibil după pauza internațională. Arsenal va găzdui următorul meci pe Leeds la Emirates Stadium pe 10 octombrie.

Jude Bellingham a fost numit jucătorul masculin al anului al Angliei pentru al doilea sezon consecutiv, ceea ce este o reamintire plăcută că oamenii discutau serios cândva dacă Thomas Tuchel ar trebui să-l ia la Cupa Mondială. „Este o onoare imensă să fiu recunoscut din nou de fani”, a spus Bellingham. „Este, evident, o mică adăugare frumoasă la vara minunată pe care am avut-o.” Vara în cauză fiind cea în care Anglia nu a câștigat Cupa Mondială, dar se pare că a petrecut minunat.

David Beckham, între timp, a luat un dividend de 51 milioane de dolari (39 milioane de lire sterline) din imperiul său de afaceri, alimentat de o serie de înțelegeri cu branduri pentru Cupa Mondială FIFA. Beckham a apărut în aproximativ o duzină de campanii publicitare în timpul turneului din această vară din SUA, lucrând cu Lenovo, McDonald's, Bank of America, Ver