Se você rolar a lista dos "Carbon Majors" - os 178 produtores responsáveis pela maior parte das emissões de combustíveis fósseis do mundo - até o fim, eventualmente chegará à Continental Resources, classificada em torno do 150º lugar, bem abaixo da Saudi Aramco e da ExxonMobil. Ainda assim, ela produziu quase 600 milhões de toneladas de CO2 somente desde 2005, aproximadamente a pegada de carbono combinada de 2 milhões de americanos no mesmo período. Seu fundador é Harold Hamm, um homem que parece ter sido cultivado em laboratório a partir de uma amostra de "executivo petrolífero americano": infância pobre em Oklahoma, fortuna do fracking, sotaque sulista intacto. Ele agora gasta sua riqueza dobrando o governo à sua vontade, arrecadando milhões para candidatos republicanos e financiando cruzadas contra a energia verde.

Se você apertar os olhos com força suficiente, o protagonista do novo filme de Alejandro González Iñárritu, Digger, poderia passar por Hamm - ou pelo menos pelo arquétipo em forma de Hamm que se infiltrou na psique americana. O filme gira em torno do executivo petrolífero Digger Rockwell, um plutocrata com sotaque texano que transformou a operação de poço selvagem de seu pai em uma preocupação global com plataformas offshore na Groenlândia e no Alasca. Interpretado por Tom Cruise, ele é o empresário-ideólogo sulista ideal: afeito a assentos de jato particular com monograma e discursos estrondosos sobre sua própria genitália. Além de ganhar dinheiro, sua única preocupação parece ser o bem-estar de sua gata branca Maggie, a quem ele tenta manter viva contra o conselho veterinário, mesmo enquanto ela se decompõe em seus braços.

Digger examina duas questões. Primeira: quanta responsabilidade um indivíduo assim carrega pelas mortes e deslocamentos causados pelas mudanças climáticas globais? Segunda: qual é a maneira certa de um artista considerar a primeira questão? Se você acha que já sabe as respostas, este pode ser o filme para você - embora eu não possa prometer que você vai gostar de assistir. Ao tentar construir uma fábula sobre a hubris de magnatas do petróleo como Hamm, Iñárritu produziu um filme que não diz nada além do que o espectador já sabe. Ele está bem ciente de que parábolas políticas sobre ganância corporativa têm valor artístico limitado, mas não consegue escapar dos limites da parábola. O resultado é uma bagunça de gritos e saliva que fará até o espectador mais consciente do clima recorrer a um Advil.

Após uma cena de abertura em que o público pode maravilhar-se com a metamorfose física de Cruise em um executivo petrolífero flácido, o enredo chega com a delicadeza de uma sirene de tornado. Um técnico na plataforma de Digger na Groenlândia liga para relatar que um vazamento de metano abriu uma grande rachadura ameaçando a estabilidade da enorme camada de gelo da ilha. Antes que Digger termine um monólogo sobre como ele não vai fechar uma plataforma de um bilhão de dólares por causa de uma rachadura minúscula, outro grupo de funcionários da empresa chega à sua porta para anunciar que a plataforma explodiu e a camada de gelo da Groenlândia já colapsou. Agora um iceberg gigantesco está indo direto para a Europa, com potencial para inundar o continente e matar centenas de milhares. Digger confere com o presidente (John Goodman) para descobrir o que fazer, e eles rapidamente decidem continuar perfurando.

Este ato de abertura alcança um nível de falta de sutileza que ficou fora do alcance até de Don't Look Up, de Adam McKay, o último grande filme a satirizar os responsáveis pelo aquecimento global comparando a mudança climática a um cometa prestes a atingir a Terra. A resposta proposta por Digger à crise é implantar uma ferramenta digital chamada "firewall" para censurar todas as menções a "metano", "iceberg" e "mudança climática" da Internet, enquanto o presidente e seus comparsas conservadores fazem sugestões previsíveis sobre bombardear o iceberg ou rezar a Deus por salvação. Enquanto McKay optou por um realismo com tom da CNN, a estética de Iñárritu é uma mistura mais interessante de Wes Anderson e Thomas Hart Benton - a sala de reuniões de Digger está cheia de murais Art Déco retratando descobertas de petróleo, e acima da mesa pende uma escultura óbvia de uma cobra comendo a própria cauda.

O diálogo está cheio de piadas sobre mudanças climáticas que provavelmente