Stephanie Intrevado tem uma pequena coleção. Desde que experimentou seu primeiro gole de Sour Puss aos 18 anos — a idade legal para beber em sua província natal, Quebec — ela está em busca de experimentar todos os sabores dos licores coloridos e frutados. De maracujá a coco e melancia, a jovem de 35 anos se considera "muito sortuda" por ter adquirido algumas garrafas e itens de colecionador difíceis de encontrar.
Então, quando soube que o Sour Puss, uma bebida popular entre universitários canadenses, era na verdade fabricado nos EUA, ela ficou chocada — e preocupada sobre onde conseguiria sua próxima garrafa. A maioria das províncias canadenses boicota bebidas alcoólicas americanas desde a primavera de 2025, como retaliação às tarifas do presidente dos EUA, Donald Trump, contra o país.
O boicote colocou a Phillips Distilling, fabricante familiar do Sour Puss baseada em Minnesota, em uma situação apertada. Eles perderam 70% de seus negócios no Canadá como resultado, o que o CEO Andy England chamou de "um desastre". As vendas do Sour Puss foram as mais afetadas, já que o Canadá é de longe seu maior consumidor.
Isso forçou a Phillips Distilling a fazer algo que nunca haviam feito antes: transferir parte da produção para o norte da fronteira. A mudança funcionou, com seus produtos de volta às prateleiras em todo o Canadá. "Estamos em um lugar diferente agora", disse England à BBC. "Produzimos e vendemos no Canadá. Conseguimos, acho, convencer todas as províncias a aceitar de volta alguns de nossos produtos, e estamos no caminho da recuperação."
Os produtores de bebidas alcoólicas dos EUA sofreram um golpe financeiro desde que a guerra comercial entre os dois países se intensificou. Mas a Phillips Distilling é uma das únicas que até agora transferiu parte da produção para o Canadá. Um acordo comercial entre os dois países ainda é ilusório. Os EUA apontaram a proibição de vendas de bebidas alcoólicas como um dos principais irritantes nas negociações em andamento, enquanto o primeiro-ministro Mark Carney disse que as províncias podem estar dispostas a vender álcool americano novamente se as tarifas sobre setores-chave canadenses, como automotivo, metais e madeira, forem reduzidas ou eliminadas.
As províncias decidiram banir a venda de bebidas alcoólicas dos EUA em março do ano passado, começando por Ontário, cujo conselho de bebidas é um dos maiores compradores atacadistas de álcool do mundo, e cujo setor automotivo foi duramente atingido pelas tarifas de Trump. Outras grandes províncias logo seguiram, incluindo Quebec e Colúmbia Britânica. Em maio de 2026, apenas duas das dez províncias ainda vendem álcool americano: Alberta e Saskatchewan.
No Canadá, as vendas de álcool são amplamente controladas pelos governos provinciais, que operam conselhos que gerenciam a importação e venda da maioria dos vinhos e destilados, dando-lhes ampla autoridade sobre o que é vendido. Alberta e Saskatchewan têm um sistema de varejo de bebidas totalmente privatizado.
Para a Phillips Distilling, o impacto do boicote provincial foi sentido quase imediatamente devido à popularidade do Sour Puss no Canadá. "Se vendêssemos 1.000 caixas de Sour Puss nos EUA, eu ficaria surpreso", disse England, acrescentando que via a marca como "muito canadense" devido à forma como os canadenses a abraçaram ao longo dos anos. Por causa de sua popularidade, England disse que a empresa começou a explorar a transferência de parte de sua produção para o Canadá apenas algumas semanas após os conselhos provinciais de bebidas começarem a interromper seus pedidos.
Em outubro — quando tanto as tarifas de Trump quanto a proibição provincial de bebidas não mostravam sinais de fim — a empresa assinou um acordo com um fabricante de bebidas alcoólicas de Montreal chamado Station 22 para iniciar a produção. Distribuidores canadenses em todo o país ficaram animados "e muito gratos" pela empresa ter feito a mudança, acrescentou England. Mas colocar seus produtos de volta nas prateleiras levou algum tempo. Quebec concordou primeiro, o que ele disse ter facilitado as conversas com outras províncias.
O retorno do Sour Puss foi celebrado por Intrevado com uma postagem no Instagram. "Adivinha quem está de volta?", legendou uma imagem de quatro garrafas do sabor framboesa. "Oh, como senti sua falta."
Tanto England quanto Meredith Lilly, professora de política econômica internacional na Universidade Carleton, em Ottawa, disseram que a mudança foi um movimento estratégico. "Eles perceberam que, para sobreviver, precisavam se adaptar", disse Lilly. "E isso significava tratar o Canadá como um mercado doméstico, não apenas como um destino de exportação."