Stephanie Intrevado ha una piccola collezione. Da quando ha assaggiato il suo primo Sour Puss a 18 anni - l'età legale per bere nella sua provincia natale, il Quebec - è stata a caccia di ogni gusto di questi liquori frizzanti e colorati. Dal frutto della passione al cocco e all'anguria, la 35enne si ritiene "molto fortunata" ad aver messo le mani su bottiglie e merchandising difficili da trovare.

Così, quando ha scoperto che il Sour Puss, un drink popolare tra gli studenti universitari canadesi, era in realtà prodotto in America, è rimasta scioccata - e preoccupata di dove avrebbe trovato la prossima bottiglia. La maggior parte delle province canadesi boicotta i liquori americani dalla primavera 2025, come ritorsione per le tariffe del presidente USA Donald Trump contro il paese.

Il boicottaggio ha messo in una posizione difficile la Phillips Distilling, l'azienda familiare produttrice di Sour Puss con sede in Minnesota. Hanno perso il 70% del loro business canadese, che l'amministratore delegato Andy England ha definito "un disastro". Le vendite di Sour Puss sono state le più colpite, dato che il Canada è di gran lunga il suo maggior consumatore.

Ciò ha costretto Phillips Distilling a fare qualcosa che non avevano mai fatto prima: spostare parte della produzione a nord del confine. La mossa ha funzionato, con i loro prodotti di nuovo in vendita nei negozi di tutto il Canada. "Siamo in una posizione diversa ora", ha detto England alla BBC. "Produciamo e vendiamo in Canada. Credo di aver convinto tutte le province a riprendere alcuni dei nostri prodotti, e siamo sulla strada della ripresa."

I produttori di liquori statunitensi hanno subito un colpo finanziario da quando la guerra commerciale tra i due paesi si è intensificata. Ma Phillips Distilling è tra i pochi ad aver spostato parte della produzione in Canada. Un accordo commerciale tra i due paesi rimane ancora sfuggente. Gli USA hanno segnalato il divieto di vendita di liquori come un principale irritante nei negoziati in corso, mentre il primo ministro Mark Carney ha detto che le province potrebbero essere disposte a vendere alcol americano se le tariffe su settori chiave canadesi come automotive, metalli e legname venissero ridotte o eliminate.

Le province hanno deciso per la prima volta di vietare la vendita di liquori USA a marzo dell'anno scorso, a partire dall'Ontario, il cui consiglio per i liquori è uno dei maggiori acquirenti all'ingrosso di alcol al mondo, e il cui settore automobilistico è stato duramente colpito dalle tariffe di Trump. Altre province importanti hanno presto seguito, tra cui Quebec e Columbia Britannica. A maggio 2026, solo due province su 10 vendono ancora alcol americano: Alberta e Saskatchewan.

In Canada, le vendite di alcol sono in gran parte controllate dai governi provinciali, che gestiscono consigli che controllano l'importazione e la vendita della maggior parte dei vini e degli spiriti, dando loro ampia autorità su ciò che viene venduto. Alberta e Saskatchewan hanno un sistema di vendita al dettaglio di liquori completamente privatizzato.

Per Phillips Distilling, l'impatto del boicottaggio provinciale dei liquori si è fatto sentire quasi immediatamente a causa della popolarità del Sour Puss in Canada. "Se vendessimo 1.000 casse di Sour Puss negli USA, sarei sorpreso", ha detto England, aggiungendo che lo vedeva come "un marchio molto canadese" per come i canadesi lo hanno abbracciato negli anni. A causa della sua popolarità, England ha detto che l'azienda ha iniziato a esplorare lo spostamento di parte della produzione in Canada solo poche settimane dopo che i consigli provinciali per i liquori hanno iniziato a sospendere gli ordini.

Entro ottobre - mentre sia le tariffe di Trump che il divieto provinciale dei liquori non mostravano segni di fine - l'azienda ha firmato un accordo con un produttore di alcol con sede a Montreal chiamato Station 22 per iniziare la produzione. I distributori canadesi in tutto il paese erano entusiasti "e molto grati" che l'azienda abbia fatto la mossa, ha aggiunto England. Ma riportare i loro prodotti sugli scaffali ha richiesto tempo. Il Quebec ha accettato per primo, cosa che ha detto ha facilitato le conversazioni con altre province.

Il ritorno del Sour Puss è stato celebrato da Intrevado con un post su Instagram. "Indovinate chi è tornato?" ha scritto come didascalia a un'immagine di quattro bottiglie del gusto lampone. "Oh, come mi sei mancato."

Sia England che Meredith Lilly, professoressa di politica economica internazionale alla Carleton University, hanno commentato la situazione.