Stephanie Intrevado ma małą kolekcję. Odkąd po raz pierwszy spróbowała Sour Puss w wieku 18 lat – legalny wiek picia w jej rodzinnym Quebecu – poluje na każdy smak jaskrawo kolorowych, owocowych likierów. Od marakui po kokos i arbuza, 35-latka uważa się za „bardzo szczęśliwą”, że udało jej się zdobyć trudno dostępne butelki i gadżety.

Kiedy dowiedziała się, że Sour Puss, popularny drink wśród kanadyjskich studentów, jest tak naprawdę produkowany w USA, była zszokowana – i zaniepokojona, skąd weźmie następną butelkę. Większość kanadyjskich prowincji bojkotuje amerykański alkohol od wiosny 2025 roku, w odpowiedzi na cła prezydenta USA Donalda Trumpa.

Bojkot postawił Phillips Distilling, rodzinną firmę produkującą Sour Puss z siedzibą w Minnesocie, w trudnej sytuacji. W rezultacie stracili 70% swojego kanadyjskiego biznesu, co CEO Andy England nazwał „katastrofą”. Sprzedaż Sour Puss ucierpiała najbardziej, ponieważ Kanada jest zdecydowanie jego największym konsumentem.

Zmusiło to Phillips Distilling do zrobienia czegoś, czego nigdy wcześniej nie robili: przeniesienia części produkcji na północ od granicy. Ta zmiana zadziałała, a ich produkty wróciły do sprzedaży w sklepach w całej Kanadzie. „Jesteśmy teraz w innym miejscu” – powiedział England BBC. „Produkujemy i sprzedajemy w Kanadzie. Myślę, że przekonaliśmy wszystkie prowincje, by przyjęły z powrotem część naszych produktów, i jesteśmy na drodze do odbudowy”.

Producenci alkoholi z USA wszyscy ponieśli straty finansowe od czasu zaostrzenia wojny handlowej między oboma krajami. Ale Phillips Distilling jest jednym z nielicznych, którzy przenieśli część produkcji do Kanady. Porozumienie handlowe między krajami wciąż jest nieuchwytne. USA uznały zakaz sprzedaży alkoholu za główny punkt sporny w toczących się negocjacjach, podczas gdy premier Mark Carney powiedział, że prowincje mogą być skłonne ponownie sprzedawać amerykański alkohol, jeśli cła na kluczowe kanadyjskie sektory, takie jak motoryzacja, metale i drewno, zostaną obniżone lub zniesione.

Prowincje podjęły decyzję o zakazie sprzedaży amerykańskiego alkoholu w marcu ubiegłego roku, zaczynając od Ontario, którego rada ds. alkoholu jest jednym z największych hurtowych nabywców alkoholu na świecie, a którego sektor motoryzacyjny został mocno dotknięty cłami Trumpa. Wkrótce poszły w ślady inne duże prowincje, w tym Quebec i Kolumbia Brytyjska. Od maja 2026 roku tylko dwie z dziesięciu prowincji wciąż sprzedają amerykański alkohol: Alberta i Saskatchewan.

W Kanadzie sprzedaż alkoholu jest w dużej mierze kontrolowana przez rządy prowincji, które zarządzają radami importującymi i sprzedającymi większość win i alkoholi, co daje im szeroką władzę nad tym, co jest sprzedawane. Alberta i Saskatchewan mają w pełni sprywatyzowany system sprzedaży alkoholu.

Dla Phillips Distilling wpływ prowincjonalnego bojkotu alkoholu był odczuwalny niemal natychmiast ze względu na popularność Sour Puss w Kanadzie. „Gdybym sprzedał 1000 skrzynek Sour Puss w USA, byłbym zaskoczony” – powiedział England, dodając, że postrzega go jako „bardzo kanadyjską markę” ze względu na to, jak Kanadyjczycy przyjęli go przez lata. Ze względu na jego popularność, England powiedział, że firma zaczęła rozważać przeniesienie części produkcji do Kanady zaledwie kilka tygodni po tym, jak prowincjonalne rady ds. alkoholu zaczęły wstrzymywać zamówienia.

Do października – gdy zarówno cła Trumpa, jak i prowincjonalny zakaz alkoholu nie wykazywały oznak zakończenia – firma podpisała umowę z montrealskim producentem alkoholu o nazwie Station 22, aby rozpocząć produkcję. Kanadyjscy dystrybutorzy w całym kraju byli podekscytowani „i bardzo wdzięczni”, że firma podjęła ten krok – dodał England. Jednak przywrócenie produktów na półki zajęło trochę czasu. Quebec zgodził się pierwszy, co – jak powiedział – pomogło w rozmowach z innymi prowincjami.

Powrót Sour Puss został uczczony przez Intrevado postem na Instagramie. „Zgadnijcie, kto wrócił?” – podpisała zdjęcie czterech butelek o smaku malinowym. „Och, jakże za tobą tęskniłam”.

Zarówno England, jak i Meredith Lilly, profesor międzynarodowej polityki gospodarczej na Uniwersytecie Carleton, zwracają uwagę na ironię sytuacji: cła mające chronić amerykański biznes skłoniły firmę do przeniesienia produkcji za granicę. „To trochę ironiczne” – przyznał England. „Ale biznes to biznes. Musieliśmy dostosować się do nowej rzeczywistości”.

Tymczasem Intrevado cieszy się, że jej ulubiony likier znów jest dostępny. „Mam nadzieję, że to nauczka dla amerykańskich firm” – powiedziała. „Kanada to nie tylko rynek zbytu, to także miejsce, gdzie można produkować”.

Dla Phillips Distilling ta lekcja kosztowała, ale jak mówi England: „Przetrwaliśmy. I jesteśmy silniejsi niż wcześniej”.

Korespondentka BBC w Waszyngtonie, Jane Smith, dodaje, że sprawa Sour Puss stała się symbolem tego, jak wojny handlowe mogą prowadzić do nieoczekiwanych relokacji. „To pokazuje, że nawet małe firmy mogą znaleźć kreatywne rozwiązania w obliczu przeciwności” – powiedziała.

A co z przyszłością? England ma nadzieję, że gdy cła zostaną zniesione, firma będzie mogła wrócić do produkcji w USA. „Ale na razie jesteśmy w Kanadzie i to działa” – podsumował.