TAMPA, Flórida - A Swissto12 anunciou uma rodada de financiamento Série C de US$ 70 milhões para acompanhar a demanda por seus pequenos satélites geoestacionários, provando que mesmo no espaço, maior nem sempre é melhor - a menos que você seja um satélite do tamanho de um ônibus escolar enfrentando a obsolescência.

A empresa suíça, que tem mais de US$ 500 milhões em contratos para subsistemas de satélites, antenas e cargas úteis multiórbita, está apostando alto no HummingSat - um satélite do tamanho de uma máquina de lavar para órbita geoestacionária (GEO). O CEO Emile de Rijk confirmou que o primeiro dos sete HummingSats encomendados até agora está previsto para ser concluído em 2027 para a SES, uma operadora legada que tradicionalmente encomendava naves GEO mais próximas do tamanho de um ônibus escolar.

Constelações de banda larga em órbita baixa da Terra (LEO) corroeram a demanda por satélites GEO convencionais, enquanto deram origem a especialistas em pequenos GEO que oferecem naves mais baratas e reduzidas, adaptadas a mercados regionais. "O pequeno GEO é cada vez mais visto como uma solução para constelações multiórbita e desagregadas", disse de Rijk por e-mail, acrescentando que há "enorme interesse" tanto de missões comerciais quanto de governos que buscam um backbone estratégico soberano para comunicações por satélite.

A Europa tem ajudado a Swissto12 a desenvolver e validar o HummingSat, incluindo um prêmio de US$ 84,8 milhões em janeiro de estados membros da Agência Espacial Europeia através de seu programa de telecomunicações ARTES. Enquanto isso, a rival americana Astranis levantou US$ 450 milhões em maio para expandir a produção, mas opera seus satélites e vende capacidade por meio de arrendamentos de longo prazo, enquanto os clientes da Swissto12 possuem e operam seus HummingSats.

A Swissto12 surgiu do Instituto Federal Suíço de Tecnologia em Lausanne em 2011, inicialmente focada em antenas leves, filtros e outros componentes de radiofrequência antes de se expandir para cargas úteis e satélites completos. De acordo com a empresa, mais de 2.000 de seus produtos estão atualmente implantados em missões ativas, incluindo equipamentos para constelações LEO.

"Com nossa posição diversificada como fornecedora de cargas úteis e produtos de carga útil, bem como integradora de satélites, vemos muito potencial no mercado para nós em todas as órbitas", acrescentou de Rijk.

A Swissto12 gerou US$ 140 milhões em receita em 2025, com o backlog contratado devendo gerar EBITDA positivo em 2026. A empresa também relatou uma taxa de crescimento anual composta de 110% desde 2022, quando vendeu seu primeiro HummingSat. Os investidores da Série C não foram divulgados, embora sua rodada Série B de US$ 18,44 milhões em 2019 tenha sido liderada pela Swisscom Ventures e Swisscanto Invest.