TAMPA, Floryda - Swissto12 ogłosiło zamknięcie rundy finansowania serii C o wartości 70 milionów dolarów, aby sprostać popytowi na swoje małe satelity geostacjonarne, udowadniając, że nawet w kosmosie większe nie zawsze znaczy lepsze - chyba że jesteś satelitą wielkości szkolnego autobusu stojącym w obliczu starzenia się.

Szwajcarska firma, która ma kontrakty o wartości ponad 500 milionów dolarów na podsystemy satelitarne, anteny i ładunki wieloorbitalne, stawia na HummingSat - satelitę wielkości pralki dla orbity geostacjonarnej (GEO). CEO Emile de Rijk potwierdził, że pierwszy z siedmiu zamówionych dotychczas HummingSatów ma zostać ukończony w 2027 roku dla SES, operatora legacy, który tradycyjnie zamawiał statki GEO wielkości szkolnego autobusu.

Konstelacje szerokopasmowe na niskiej orbicie okołoziemskiej (LEO) zmniejszyły popyt na konwencjonalne satelity GEO, dając jednocześnie początek małym specjalistom GEO oferującym tańsze, zmniejszone statki dostosowane do rynków regionalnych. „Małe GEO jest coraz częściej postrzegane jako rozwiązanie dla wieloorbitalnych, zdezagregowanych konstelacji” - powiedział de Rijk w e-mailu, dodając, że istnieje „ogromne zainteresowanie” zarówno ze strony misji komercyjnych, jak i rządów poszukujących suwerennego kręgosłupa strategicznego dla łączności satelitarnej.

Europa pomaga Swissto12 w opracowaniu i walidacji HummingSata, w tym nagrodą w wysokości 84,8 miliona dolarów w styczniu od państw członkowskich Europejskiej Agencji Kosmicznej w ramach programu telekomunikacyjnego ARTES. Tymczasem amerykański rywal Astranis zebrał w maju 450 milionów dolarów na rozszerzenie produkcji, ale obsługuje swoje satelity i sprzedaje przepustowość poprzez długoterminowe dzierżawy, podczas gdy klienci Swissto12 są właścicielami i operatorami swoich HummingSatów.

Swissto12 wydzieliło się z Szwajcarskiego Federalnego Instytutu Technologii w Lozannie w 2011 roku, początkowo koncentrując się na lekkich antenach, filtrach i innych komponentach częstotliwości radiowej, zanim rozszerzyło działalność na kompletne ładunki i satelity. Według firmy, ponad 2000 jej produktów jest obecnie używanych w aktywnych misjach, w tym sprzęt dla konstelacji LEO.

„Dzięki naszej zdywersyfikowanej pozycji jako dostawcy ładunków i produktów ładunkowych, a także integratora satelitów, widzimy duży potencjał rynkowy dla nas na wszystkich orbitach” - dodał de Rijk.

Swissto12 wygenerowało 140 milionów dolarów przychodu w 2025 roku, a zakontraktowany backlog ma przynieść dodatnią EBITDA w 2026 roku. Firma odnotowała również 110% skumulowany roczny wzrost od 2022 roku, kiedy sprzedała pierwszego HummingSata. Inwestorzy serii C nie zostali ujawnieni, choć jej runda serii B o wartości 18,44 miliona dolarów w 2019 roku była prowadzona przez Swisscom Ventures i Swisscanto Invest.