TAMPA, Florida - Swissto12 ha annunciato un round di finanziamento Serie C da 70 milioni di dollari per tenere il passo con la domanda dei suoi piccoli satelliti geostazionari, dimostrando che anche nello spazio, più grande non è sempre meglio - a meno che tu non sia un satellite grande quanto uno scuolabus destinato all'obsolescenza.

L'azienda svizzera, che ha contratti per oltre 500 milioni di dollari per sottosistemi satellitari, antenne e carichi utili multi-orbita, punta forte su HummingSat - un satellite grande quanto una lavatrice per l'orbita geostazionaria (GEO). Il CEO Emile de Rijk ha confermato che il primo dei sette HummingSat ordinati finora è previsto per il completamento nel 2027 per SES, un operatore storico che tradizionalmente ordinava veicoli spaziali GEO grandi quasi quanto uno scuolabus.

Le costellazioni a banda larga in orbita terrestre bassa (LEO) hanno eroso la domanda di satelliti GEO convenzionali, dando allo stesso tempo vita a specialisti GEO di piccole dimensioni che offrono veicoli spaziali più economici e ridimensionati, su misura per i mercati regionali. "Il piccolo GEO è sempre più visto come una soluzione per costellazioni multi-orbita e disaggregate", ha detto de Rijk via email, aggiungendo che c'è un "enorme interesse" sia da missioni commerciali che da governi in cerca di una spina dorsale strategica sovrana per le comunicazioni satellitari.

L'Europa ha aiutato Swissto12 a sviluppare e validare HummingSat, incluso un premio di 84,8 milioni di dollari a gennaio dagli stati membri dell'Agenzia Spaziale Europea attraverso il suo programma ARTES per le telecomunicazioni. Nel frattempo, la rivale statunitense Astranis ha raccolto 450 milioni di dollari a maggio per espandere la produzione, ma gestisce i suoi satelliti e vende capacità tramite contratti di locazione a lungo termine, mentre i clienti di Swissto12 possiedono e gestiscono i loro HummingSat.

Swissto12 è nata come spin-off del Politecnico Federale di Losanna nel 2011, inizialmente concentrandosi su antenne leggere, filtri e altri componenti a radiofrequenza prima di espandersi in carichi utili completi e satelliti. Secondo l'azienda, oltre 2.000 dei suoi prodotti sono attualmente impiegati in missioni attive, inclusi equipaggiamenti per costellazioni LEO.

"Con la nostra posizione diversificata sia come fornitore di carichi utili e prodotti per carichi utili, sia come integratore di satelliti, vediamo molto potenziale nel mercato per noi in tutte le orbite", ha aggiunto de Rijk.

Swissto12 ha generato 140 milioni di dollari di fatturato nel 2025, con un portafoglio ordini contrattuale che dovrebbe portare a un EBITDA positivo nel 2026. L'azienda ha anche riportato un tasso di crescita annuale composto del 110% dal 2022, quando ha venduto il suo primo HummingSat. Gli investitori della Serie C non sono stati resi noti, anche se il suo round Serie B da 18,44 milioni di dollari nel 2019 è stato guidato da Swisscom Ventures e Swisscanto Invest.