As autoridades de saúde alemãs estão em modo de tranquilização total depois que dois funcionários do aeroporto de Frankfurt, o maior do país, morreram de malária. Porque nada diz 'relaxe' como armadilhas para mosquitos e um processo de monitoramento no seu aeroporto local.

Desde o mês passado, seis pessoas contraíram malária tropical - a forma mais perigosa da doença - em conexão com seu trabalho no aeroporto. Duas morreram: uma começou a apresentar sintomas no início de julho, a outra em meados de agosto. Os outros quatro infectados foram tratados no hospital e agora estão fora de perigo, de acordo com o departamento de saúde pública de Frankfurt.

As autoridades enviaram cartas a todos os funcionários do aeroporto, pedindo vigilância e conscientização sobre os sintomas. Os médicos estão sendo instruídos a ficar atentos a pacientes com febre inexplicável que trabalham no aeroporto ou nas proximidades. Porque nada diz 'desafio diagnóstico' como uma doença que se apresenta como febre sem fonte óbvia.

O site do departamento de saúde reconhece a existência da 'malária de aeroporto', onde mosquitos de áreas endêmicas de malária pegam carona em cabines de voo ou compartimentos de bagagem. É uma 'ocorrência muito rara', o que significa que é facilmente negligenciada, levando a diagnóstico tardio e maior risco de morte. Mas ei, pelo menos a transmissão de humano para humano não é possível - pequenas misericórdias.

O Instituto Robert Koch, agência alemã de prevenção e controle de doenças, acredita que o culpado foi um mosquito Anopheles stephensi importado por avião. A Fraport, operadora do aeroporto, montou armadilhas e capturou alguns mosquitos, que agora estão sendo examinados em um laboratório de medicina tropical em Antuérpia, Bélgica. Nada como uma investigação transfronteiriça de mosquitos.

Peter Tinnemann, chefe do departamento de saúde de Frankfurt, disse à Hessische Rundfunk: 'O mosquito provavelmente já está morto.' Reassustador, se não totalmente conclusivo. Ele observou que as temperaturas mais quentes na Alemanha aumentam as chances de os mosquitos sobreviverem por mais tempo, mas o risco para a população em geral é baixo. 'Nem todo mundo deve presumir que, só porque tem dor de cabeça, febre e sintomas inespecíficos, está agora infectado com malária por causa do caso no aeroporto', acrescentou. Conselho sensato, mas tente dizer isso ao hipocondríaco que existe em todos nós.

Ainda assim, o aumento nos casos levou a uma revisão das medidas existentes, incluindo desinfecção de aeronaves e remoção de criadouros. Um estudo sobre malária de aeroporto e bagagem na Europa de 1969 a 2024 encontrou 145 casos, nove na Alemanha. O último surto em Frankfurt foi em 2023, com uma única infecção tratada com sucesso.

Cerca de 90% de todos os casos de malária ocorrem na África subsaariana. Países com voos diretos para Frankfurt dessa região incluem Etiópia, Quênia, Nigéria e Tanzânia - todos de alto risco. Namíbia e África do Sul também têm voos diretos, mas são de risco moderado a baixo. Então, se você está voando para Frankfurt de certos destinos, talvez leve um repelente de insetos.