Em uma reviravolta que ninguém pediu, mas todo mundo viu chegando, um juiz da Califórnia pausou o caso criminal contra o homem encontrado com uma arma carregada perto do campo de golfe de Donald Trump em Los Angeles, optando em vez disso por examinar sua cabeça. Literalmente.

Jeanine John Taele, 38, de Downey, Califórnia, foi preso sob acusações de porte de armas poucos dias antes de o presidente estar programado para falar em um evento de arrecadação de fundos republicano em 5 de agosto no Trump National Golf Club em Rancho Palos Verdes. O Departamento de Justiça, em um comunicado à imprensa datado de 4 de agosto, revelou que Taele tinha munição em sua pessoa e uma arma de fogo carregada em sua caminhonete no clube. Ele foi acusado de posse de rifle de cano curto não registrado, um crime que acarreta pena máxima de 10 anos de prisão.

Mas na quarta-feira, o juiz John Lonergan do Tribunal Superior do Condado de Los Angeles decidiu que Taele não estava exatamente apto para enfrentar a música, ordenando uma avaliação de saúde mental para determinar se os procedimentos poderiam ser retomados. De acordo com o New York Times, Taele apareceu no tribunal vestindo uma bata de prevenção de suicídio, com seu advogado Anthony Bayne argumentando que seu cliente não conseguia entender ou participar da audiência. Lonergan, não impressionado, ordenou que Taele - um ex-fuzileiro naval - permanecesse sob custódia enquanto a avaliação ocorre.

Os promotores têm permanecido de boca fechada desde a prisão, com Bill Essayli, primeiro assistente do procurador dos EUA para o distrito central da Califórnia, dizendo apenas que a investigação está em estágio inicial. "Embora ainda estejamos investigando os motivos desse indivíduo, agradecemos que ele tenha sido capturado antes da visita do presidente", disse ele, acrescentando que as autoridades federais e locais "intervieram cedo e evitaram o que poderia ter sido uma situação perigosa".

O comunicado do DOJ forneceu uma linha do tempo detalhada dos movimentos de Taele. Ele foi visto pela primeira vez no clube de golfe em 31 de julho, usando um fone de ouvido e tirando fotos e vídeos enquanto passeava pelo campo. Ele voltou dois dias depois, e a equipe alertou a segurança federal, que contatou o departamento do xerife do condado de Los Angeles. Os deputados encontraram um mandado ativo por roubo em El Segundo e descobriram um carregador de 16 cartuchos de munição de ponta oca em suas calças. Uma pistola 9mm carregada com munição de ponta oca foi encontrada em seu veículo, junto com binóculos e um distintivo que dizia "agente de proteção de segurança". Em sua residência, encontraram um rifle de plataforma AR modificado ilegalmente, outras armas de fogo, colete à prova de balas, carregadores de alta capacidade, um fone de ouvido, dois dispositivos de sinal de rádio e vários cadernos contendo "declarações preocupantes" - embora o DOJ tenha se recusado a detalhar o que essas declarações diziam.

Taele serviu nos fuzileiros navais de 2008 a 2016, com implantações no Iraque e no Afeganistão, de acordo com registros militares citados pelo Times.

Este incidente ecoa um quase acidente anterior: Em fevereiro, Ryan Routh, condenado por tentar assassinar Trump em um clube de golfe na Flórida em setembro de 2024, foi sentenciado à prisão perpétua. Routh passou semanas planejando e vigiando o clube perto de West Palm Beach, planejando atirar em Trump de trás de arbustos.

Então, na grande tradição de decisões questionáveis em campos de golfe, o caso de Taele agora vai para o tribunal de saúde mental, onde a verdadeira pergunta pode ser: quem traz uma arma para um campo de golfe e espera um hole-in-one?