W zwrocie akcji, o który nikt nie prosił, ale wszyscy się go spodziewali, kalifornijski sędzia wstrzymał postępowanie karne przeciwko mężczyźnie, u którego znaleziono naładowaną broń w pobliżu pola golfowego Donalda Trumpa w Los Angeles, zamiast tego decydując się na zbadanie jego głowy. Dosłownie.

Jeanine John Taele, 38 lat, z Downey w Kalifornii, został aresztowany pod zarzutem posiadania broni na kilka dni przed planowanym wystąpieniem prezydenta na republikańskiej zbiórce funduszy 5 sierpnia w Trump National Golf Club w Rancho Palos Verdes. Departament Sprawiedliwości, w komunikacie prasowym z 4 sierpnia, ujawnił, że Taele miał przy sobie amunicję i naładowaną broń palną w swoim pickupie na terenie klubu. Postawiono mu zarzut posiadania niezarejestrowanego karabinka z krótką lufą, co jest przestępstwem zagrożonym karą do 10 lat więzienia.

Jednak w środę sędzia John Lonergan z Sądu Wyższego hrabstwa Los Angeles uznał, że Taele nie jest do końca zdolny do stawienia czoła konsekwencjom, i zarządził ocenę stanu zdrowia psychicznego, aby ustalić, czy postępowanie może być kontynuowane. Według New York Times, Taele stawił się w sądzie w koszuli zapobiegającej samobójstwu, a jego adwokat Anthony Bayne argumentował, że klient nie rozumie i nie może uczestniczyć w rozprawie. Lonergan, nie pod wrażeniem, nakazał pozostawienie Taele – byłego marines – w areszcie do czasu przeprowadzenia oceny.

Prokuratorzy milczą od czasu aresztowania, a Bill Essayli, pierwszy asystent prokuratora USA dla centralnego dystryktu Kalifornii, powiedział tylko, że śledztwo jest na wczesnym etapie. „Chociaż wciąż badamy motywy tej osoby, jesteśmy wdzięczni, że został schwytany przed wizytą prezydenta” – powiedział, dodając, że federalne i lokalne organy ścigania „wkroczyły wcześnie i zapobiegły temu, co mogło być niebezpieczną sytuacją”.

Komunikat DOJ zawierał szczegółowy harmonogram ruchów Taele. Po raz pierwszy zauważono go w klubie golfowym 31 lipca, noszącego słuchawkę i robiącego zdjęcia oraz nagrania wideo podczas spaceru po polu. Wrócił dwa dni później, a personel zaalarmował federalną ochronę, która skontaktowała się z biurem szeryfa hrabstwa LA. Zastępcy znaleźli aktywny nakaz aresztowania za rozbój w El Segundo i odkryli 16-nabojowy magazynek z amunicją hollow-point w jego spodniach. Naładowany pistolet 9 mm z amunicją hollow-point znaleziono w jego pojeździe, wraz z lornetką i odznaką z napisem „agent ochrony”. W jego rezydencji znaleziono nielegalnie zmodyfikowany karabin platformy AR, inną broń palną, kamizelkę kuloodporną, magazynki o dużej pojemności, słuchawkę, dwa urządzenia radiowe i kilka notatników zawierających „niepokojące wypowiedzi” – choć DOJ odmówił ujawnienia, co dokładnie te wypowiedzi zawierały.

Taele służył w marines w latach 2008–2016, z misjami w Iraku i Afganistanie, według danych wojskowych cytowanych przez Times.

To zdarzenie przypomina wcześniejszą bliską styczność: w lutym Ryan Routh, skazany za próbę zamachu na Trumpa w klubie golfowym na Florydzie we wrześniu 2024 roku, został skazany na dożywocie. Routh spędził tygodnie na planowaniu i obserwowaniu klubu w pobliżu West Palm Beach, planując zastrzelenie Trumpa zza krzaków.

Więc w wielkiej tradycji wątpliwych decyzji na polach golfowych, sprawa Taele trafia teraz do sądu ds. zdrowia psychicznego, gdzie prawdziwe pytanie może brzmieć: kto przynosi broń na pole golfowe i spodziewa się hole-in-one?