In una svolta che nessuno ha chiesto ma tutti hanno visto arrivare, un giudice californiano ha sospeso il caso penale contro l'uomo trovato con una pistola carica vicino al campo da golf di Donald Trump a Los Angeles, scegliendo invece di fargli esaminare la testa. Letteralmente.

Jeanine John Taele, 38 anni, di Downey, California, è stato arrestato con accuse di armi pochi giorni prima che il presidente fosse programmato per parlare a una raccolta fondi repubblicana il 5 agosto al Trump National Golf Club di Rancho Palos Verdes. Il Dipartimento di Giustizia, in un comunicato stampa datato 4 agosto, ha rivelato che Taele aveva munizioni sulla persona e una pistola carica nel suo pick-up al club. È stato accusato di possesso di un fucile a canna corta non registrato, un reato che comporta una pena massima di 10 anni di prigione.

Ma mercoledì, il giudice John Lonergan della Corte Superiore della Contea di Los Angeles ha deciso che Taele non era proprio in grado di affrontare la musica, ordinando una valutazione della salute mentale per determinare se i procedimenti potessero riprendere. Secondo il New York Times, Taele si è presentato in tribunale con un camice di prevenzione del suicidio, con il suo avvocato Anthony Bayne che sosteneva che il suo cliente non poteva capire o partecipare all'udienza. Lonergan, non impressionato, ha ordinato che Taele - un ex marine - rimanesse in custodia mentre la valutazione ha luogo.

I pubblici ministeri sono stati reticenti dall'arresto, con Bill Essayli, primo assistente procuratore degli Stati Uniti per il distretto centrale della California, che ha detto solo che l'indagine è nelle sue fasi iniziali. "Mentre stiamo ancora indagando sulle motivazioni di questo individuo, siamo grati che sia stato catturato prima della visita del presidente", ha detto, aggiungendo che le forze dell'ordine federali e locali "sono intervenute presto e hanno prevenuto quella che avrebbe potuto essere una situazione pericolosa".

Il comunicato stampa del DOJ ha fornito una cronologia dettagliata dei movimenti di Taele. È stato avvistato per la prima volta al golf club il 31 luglio, con un auricolare e mentre scattava foto e video mentre passeggiava per il campo. È tornato due giorni dopo, e il personale ha allertato la sicurezza federale, che ha contattato il dipartimento dello sceriffo della contea di LA. I deputati hanno trovato un mandato attivo per una rapina a El Segundo e hanno scoperto un caricatore da 16 colpi di munizioni a punta cava nei suoi pantaloni. Una pistola 9mm carica con munizioni a punta cava è stata trovata nel suo veicolo, insieme a binocoli e un distintivo che leggeva "agente di protezione della sicurezza". Nella sua residenza, hanno trovato un fucile AR modificato illegalmente, altre armi da fuoco, giubbotti antiproiettile, caricatori ad alta capacità, un auricolare, due dispositivi radio e diversi quaderni contenenti "dichiarazioni preoccupanti" - anche se il DOJ ha rifiutato di elaborare su cosa dicevano quelle dichiarazioni.

Taele ha servito nei marine dal 2008 al 2016, con dispiegamenti in Iraq e Afghanistan, secondo i registri militari citati dal Times.

Questo incidente riecheggia un precedente mancato: a febbraio, Ryan Routh, condannato per aver tentato di assassinare Trump a un club di golf in Florida nel settembre 2024, è stato condannato all'ergastolo. Routh aveva passato settimane a pianificare e fare appostamenti al club vicino a West Palm Beach, progettando di sparare a Trump da dietro i cespugli.

Quindi, nella grande tradizione di decisioni discutibili nei campi da golf, il caso di Taele ora va al tribunale della salute mentale, dove la vera domanda potrebbe essere: chi porta una pistola a un campo da golf e si aspetta una buca in un colpo solo?