Dans un rebondissement que personne n'a demandé mais que tout le monde a vu venir, un juge californien a suspendu la procédure pénale contre l'homme trouvé avec une arme chargée près du terrain de golf de Donald Trump à Los Angeles, préférant plutôt lui faire examiner la tête. Littéralement.

Jeanine John Taele, 38 ans, de Downey, en Californie, a été arrêté pour port d'armes quelques jours seulement avant que le président ne soit censé prendre la parole lors d'une collecte de fonds républicaine le 5 août au Trump National Golf Club de Rancho Palos Verdes. Le ministère de la Justice, dans un communiqué daté du 4 août, a révélé que Taele avait des munitions sur lui et une arme à feu chargée dans son pick-up au club. Il a été inculpé pour possession d'un fusil à canon court non enregistré, un délit passible d'une peine maximale de 10 ans de prison.

Mais mercredi, le juge John Lonergan de la Cour supérieure du comté de Los Angeles a décidé que Taele n'était pas tout à fait apte à faire face à la musique, ordonnant une évaluation de santé mentale pour déterminer si la procédure pouvait reprendre. Selon le New York Times, Taele s'est présenté au tribunal vêtu d'une blouse de prévention du suicide, son avocat Anthony Bayne plaidant que son client ne pouvait ni comprendre ni participer à l'audience. Lonergan, peu impressionné, a ordonné que Taele – un ancien marine – reste en détention pendant que l'évaluation a lieu.

Les procureurs sont restés discrets depuis l'arrestation, Bill Essayli, premier assistant du procureur américain pour le district central de Californie, déclarant seulement que l'enquête en était à ses débuts. « Bien que nous enquêtion encore sur les motivations de cet individu, nous sommes reconnaissants qu'il ait été appréhendé avant la visite du président », a-t-il dit, ajoutant que les forces de l'ordre fédérales et locales « sont intervenues tôt et ont évité ce qui aurait pu être une situation dangereuse. »

Le communiqué du DOJ a fourni un calendrier détaillé des déplacements de Taele. Il a d'abord été repéré au club de golf le 31 juillet, portant une oreillette et prenant des photos et des vidéos en se promenant sur le parcours. Il est revenu deux jours plus tard, et le personnel a alerté la sécurité fédérale, qui a contacté le bureau du shérif du comté de LA. Les adjoints ont trouvé un mandat actif pour un vol à El Segundo et ont découvert un chargeur de 16 cartouches de munitions à pointe creuse dans son pantalon. Un pistolet 9 mm chargé avec des munitions à pointe creuse a été trouvé dans son véhicule, ainsi que des jumelles et un badge portant la mention « agent de protection de la sécurité ». À son domicile, ils ont trouvé un fusil de type AR modifié illégalement, d'autres armes à feu, un gilet pare-balles, des chargeurs à grande capacité, une oreillette, deux dispositifs radio et plusieurs cahiers contenant des « déclarations inquiétantes » – bien que le DOJ ait refusé de préciser ce que ces déclarations disaient.

Taele a servi dans les marines de 2008 à 2016, avec des déploiements en Irak et en Afghanistan, selon les dossiers militaires cités par le Times.

Cet incident fait écho à une quasi-erreur précédente : en février, Ryan Routh, reconnu coupable d'avoir tenté d'assassiner Trump dans un club de golf de Floride en septembre 2024, a été condamné à la prison à vie. Routh avait passé des semaines à planifier et à repérer le club près de West Palm Beach, prévoyant de tirer sur Trump depuis les buissons.

Ainsi, dans la grande tradition des décisions douteuses sur les terrains de golf, l'affaire de Taele se dirige maintenant vers le tribunal de la santé mentale, où la vraie question pourrait être : qui apporte une arme sur un terrain de golf et s'attend à un trou en un ?