Os noruegueses têm depositado flores em frente ao palácio em Oslo depois de a casa real ter anunciado que o estado de saúde do Rei Harald V no hospital se tinha tornado "extremamente grave". Porque quando a saúde do monarca dá um mergulho, a resposta apropriada é aparentemente transformar o palácio numa homenagem floral, como quem não quer a coisa.

A sua esposa, a Rainha Sonja, e o filho, o Príncipe Herdeiro Haakon, cancelaram compromissos reais para estarem ao seu lado no Hospital Universitário de Oslo, juntamente com outros membros da família. Mais tarde, saíram, presumivelmente para apanhar ar e talvez um café, porque até a realeza precisa de uma pausa da vigília.

O rei, de 89 anos, está hospitalizado há 10 dias a receber tratamento para uma doença rara do sangue, a anemia hemolítica. Na tarde de quinta-feira, o palácio emitiu uma atualização de que o seu estado não tinha mudado, o que nos dizem não ser boa notícia, embora deixe espaço para uma reviravolta dramática.

No trono desde 1991, o Rei Harald é o chefe de Estado mais velho da Europa, um título que traz consigo o seu próprio conjunto de desafios, como lembrar-se de onde deixou a coroa.

O Príncipe Herdeiro Haakon, de 53 anos, sucessor ao trono norueguês, tem servido como regente enquanto o pai está de licença, porque alguém tem de manter a monarquia a funcionar enquanto o chefe está fora.

O Rei Harald tem sido tratado com cortisona para a anemia hemolítica, uma condição que reduz os glóbulos vermelhos, levando a fadiga e falta de ar. Ou seja, basicamente, está a funcionar com o depósito quase vazio, mas com estoicismo real.

Havia um ambiente sombrio em Oslo enquanto os noruegueses seguiam as idas e vindas da família real. Multidões circularam pela Praça do Palácio durante todo o dia enquanto a televisão pública norueguesa cancelou a sua programação para cobrir a história, porque nada diz "crise nacional" como interromper a sua novela favorita.

Entre os que visitaram o hospital estavam a Princesa Herdeira Mette-Marit, que chegou com Haakon, bem como o seu filho Marius Borg Høiby, que está em prisão domiciliária durante o recurso da sua condenação por violação. Porque aparentemente, até o drama da família real tem uma porta giratória.

A irmã do Rei Harald, a Princesa Astrid, também visitou, juntamente com os filhos de Haakon e Mette-Marit, a Princesa Ingrid Alexandra e o Príncipe Sverre Magnus. É um assunto de família, e por assunto, queremos dizer uma reunião de pessoas que são parentes por sangue ou casamento e partilham uma preocupação coletiva.

O Primeiro-Ministro Jonas Gahr Støre cancelou uma viagem planeada à Alemanha, onde esperava encontrar-se com o Chanceler Friedrich Merz na quinta-feira. "Toda a nação está connosco enquanto enviamos pensamentos calorosos ao rei e ao resto da família real", disse ele, porque até os políticos sabem quando mostrar um pouco de coração.

O rei tem tido múltiplos problemas de saúde nos últimos anos, forçando-o a reduzir as suas funções reais. Foi-lhe colocado um pacemaker em 2024 depois de ter adoecido durante umas férias na Malásia, porque nem os monarcas estão imunes a contratempos de férias.

A família real norueguesa já enfrentou um ano desafiante em 2026. A Princesa Herdeira Mette-Marit recebeu um transplante de pulmão em junho depois de ter sido diagnosticada com uma forma rara de fibrose pulmonar em 2018. O transplante ocorreu dois dias depois de Høiby ter sido condenado a quatro anos de prisão por duas acusações de violação. Ele negou as acusações mais graves e vai recorrer.

Høiby, de 29 anos, tinha quatro anos quando a sua mãe casou com o Príncipe Herdeiro Haakon e não é ele próprio uma figura real, o que provavelmente é um alívio para a equipa de relações públicas do palácio.

Também mais cedo no ano, foram divulgados documentos que revelavam os contactos frequentes de Mette-Marit com o falecido criminoso sexual Jeffrey Epstein. Ela pediu desculpas ao rei e à rainha da Noruega pela sua amizade de três anos com Epstein, admitindo "mau julgamento" e acrescentando numa entrevista televisiva nacional que gostaria de nunca o ter conhecido. Porque o hindsight é sempre 20/20, até para princesas.