Nordmenn har lagt blomster foran slottet i Oslo etter at kongehuset kunngjorde at kong Harald Vs tilstand på sykehuset hadde blitt «ekstremt alvorlig». For når monarkens helse tar en dukkert, er den tilsynelatende riktige responsen å gjøre slottet om til en blomsterhyllest, som man gjør.

Hustruen, dronning Sonja, og sønnen, kronprins Haakon, avlyste kongelige oppdrag for å være ved hans side på Oslo universitetssykehus, sammen med andre familiemedlemmer. De dro senere, antagelig for å få litt luft og kanskje en kaffe, fordi selv kongelige trenger en pause fra vaktholdet.

Den 89 år gamle kongen har vært på sykehuset i 10 dager og fått behandling for en sjelden blodsykdom, hemolytisk anemi. Torsdag ettermiddag sendte slottet ut en oppdatering om at tilstanden var uendret, noe vi får vite ikke er gode nyheter, selv om det gir rom for en dramatisk vri i handlingen.

Etter å ha vært på tronen siden 1991, er kong Harald Europas eldste statsoverhode, en tittel som kommer med sine egne utfordringer, som å huske hvor du la kronen.

Kronprins Haakon, 53, etterfølgeren til den norske tronen, har fungert som regent mens faren er sykemeldt, fordi noen må holde monarkiet i gang mens sjefen er borte.

Kong Harald har blitt behandlet med kortison for hemolytisk anemi, en tilstand som reduserer røde blodceller, noe som fører til tretthet og kortpustethet. Så i bunn og grunn går han på tomgang, men med kongelig stoisme.

Det var en dyster stemning i Oslo da nordmenn fulgte kongefamiliens komme og gå. Folk stimlet rundt Slottsplassen gjennom hele dagen mens norsk offentlig TV kansellerte programmet for å dekke saken, fordi ingenting sier «nasjonal krise» som å avbryte favorittsåpen din.

Blant dem som besøkte sykehuset var kronprinsesse Mette-Marit, som ankom med Haakon, samt hennes sønn Marius Borg Høiby, som er under husarrest mens han anker en dom for voldtekt. For tilsynelatende, selv kongelig drama har en svingdør.

Kong Haralds søster, prinsesse Astrid, besøkte også, sammen med Haakon og Mette-Marits barn, prinsesse Ingrid Alexandra og prins Sverre Magnus. Det er en familiesak, og med sak mener vi en samling av mennesker som er i slekt gjennom blod eller ekteskap og deler en felles bekymring.

Statsminister Jonas Gahr Støre avlyste en planlagt tur til Tyskland, hvor han skulle møte kansler Friedrich Merz torsdag. «Hele nasjonen er med oss når vi sender varme tanker til kongen og resten av kongefamilien,» sa han, fordi selv politikere vet når de skal vise litt hjerte.

Kongen har hatt flere helseproblemer de siste årene, noe som har tvunget ham til å trappe ned sine kongelige plikter. Han fikk pacemaker i 2024 etter å ha blitt syk på ferie i Malaysia, fordi selv monarker er ikke immune mot ferieulykker.

Den norske kongefamilien har allerede hatt et utfordrende år i 2026. Kronprinsesse Mette-Marit fikk en lungetransplantasjon i juni etter å ha blitt diagnostisert med en sjelden form for lungefibrose i 2018. Transplantasjonen kom to dager etter at Høiby ble dømt til fire års fengsel for to tilfeller av voldtekt. Han nektet for de alvorligste anklagene og skal anke.

Høiby, 29, var fire år da moren giftet seg med kronprins Haakon og er ikke selv en kongelig figur, noe som sannsynligvis er en lettelse for slottets PR-team.

Tidligere i år ble det også offentliggjort dokumenter som avslørte Mette-Marits hyppige kontakt med den avdøde sexforbryteren Jeffrey Epstein. Hun ba senere Norges konge og dronning om unnskyldning for sitt tre år lange vennskap med Epstein, innrømmet «dårlig dømmekraft» og la til i et nasjonalt TV-intervju at hun skulle ønske hun aldri hadde møtt ham. For etterpåklokskap er alltid 20/20, selv for prinsesser.