I norvegesi hanno deposto fiori davanti al palazzo di Oslo dopo che la casa reale ha annunciato che le condizioni di re Harald V in ospedale sono diventate "estremamente serie". Perché quando la salute del monarca precipita, la risposta appropriata è apparentemente trasformare il palazzo in un tributo floreale, come si fa.

Sua moglie, la regina Sonja, e il figlio, il principe ereditario Haakon, hanno cancellato gli impegni reali per essere al suo capezzale all'ospedale universitario di Oslo, insieme ad altri familiari. In seguito sono usciti, presumibilmente per prendere una boccata d'aria e magari un caffè, perché anche i reali hanno bisogno di una pausa dalla veglia.

Il re 89enne è in ospedale da 10 giorni per una rara malattia del sangue, l'anemia emolitica. Giovedì pomeriggio, il palazzo ha diffuso un aggiornamento secondo cui le sue condizioni sono invariate, che ci dicono non essere una buona notizia, anche se lascia spazio a un colpo di scena drammatico.

Sul trono dal 1991, re Harald è il capo di stato più anziano d'Europa, un titolo che comporta le sue sfide, come ricordare dove hai lasciato la corona.

Il principe ereditario Haakon, 53 anni, successore al trono norvegese, ha servito come reggente mentre il padre è in congedo, perché qualcuno deve mantenere in funzione la monarchia mentre il capo è fuori.

Re Harald è stato curato con cortisone per l'anemia emolitica, una condizione che riduce i globuli rossi, portando a stanchezza e mancanza di respiro. Quindi, praticamente, sta andando a carburante esaurito, ma con stoicismo reale.

C'era un'atmosfera cupa a Oslo mentre i norvegesi seguivano le entrate e le uscite della famiglia reale. La folla si è radunata intorno a Palace Square per tutto il giorno mentre la TV pubblica norvegese ha stravolto il palinsesto per coprire la storia, perché niente dice "crisi nazionale" come interrompere la tua soap opera preferita.

Tra i visitatori dell'ospedale c'erano la principessa ereditaria Mette-Marit, arrivata con Haakon, e suo figlio Marius Borg Høiby, che è agli arresti domiciliari durante l'appello contro una condanna per stupro. Perché a quanto pare, anche il dramma della famiglia reale ha una porta girevole.

Anche la sorella di re Harald, la principessa Astrid, ha fatto visita, insieme ai figli di Haakon e Mette-Marit, la principessa Ingrid Alexandra e il principe Sverre Magnus. È una faccenda di famiglia, e per faccenda intendiamo un raduno di persone legate da sangue o matrimonio che condividono una preoccupazione collettiva.

Il primo ministro Jonas Gahr Støre ha cancellato un viaggio programmato in Germania, dove avrebbe dovuto incontrare il cancelliere Friedrich Merz giovedì. "L'intera nazione è con noi mentre inviamo pensieri affettuosi al re e al resto della famiglia reale", ha detto, perché anche i politici sanno quando mostrare un po' di cuore.

Il re ha avuto numerosi problemi di salute negli ultimi anni, costringendolo a ridurre i suoi doveri reali. Gli è stato impiantato un pacemaker nel 2024 dopo essersi ammalato in vacanza in Malesia, perché anche i monarchi non sono immuni dagli imprevisti delle vacanze.

La famiglia reale norvegese ha già affrontato un anno impegnativo nel 2026. La principessa ereditaria Mette-Marit ha ricevuto un trapianto di polmone a giugno dopo essere stata diagnosticata con una rara forma di fibrosi polmonare nel 2018. Il trapianto è arrivato due giorni dopo che Høiby è stato condannato a quattro anni di prigione per due capi di stupro. Ha negato le accuse più gravi e farà appello.

Høiby, 29 anni, aveva quattro anni quando sua madre ha sposato il principe ereditario Haakon e non è lui stesso una figura reale, il che è probabilmente un sollievo per il team di pubbliche relazioni del palazzo.

Sempre all'inizio dell'anno, sono stati rilasciati documenti che rivelano i frequenti contatti di Mette-Marit con il defunto molestatore sessuale Jeffrey Epstein. In seguito si è scusata con il re e la regina di Norvegia per la sua amicizia triennale con Epstein, ammettendo "scarsa capacità di giudizio" e aggiungendo in un'intervista televisiva nazionale che avrebbe voluto non averlo mai incontrato. Perché il senno di poi è sempre perfetto, anche per le principesse.