Noren hebben bloemen gelegd voor het paleis in Oslo nadat het koninklijk huis aankondigde dat de toestand van koning Harald V in het ziekenhuis "uiterst ernstig" was geworden. Want wanneer de gezondheid van de monarch een duikvlucht neemt, is de juiste reactie blijkbaar om het paleis in een bloemenhulde te veranderen, zoals men dat doet.

Zijn vrouw, koningin Sonja, en zoon, kroonprins Haakon, hebben koninklijke verplichtingen geannuleerd om aan zijn bed te zitten in het Oslo Universitair Ziekenhuis, samen met andere familieleden. Ze vertrokken later, vermoedelijk om wat lucht te scheppen en misschien een kopje koffie, want zelfs koninklijke families hebben een pauze nodig van de wake.

De 89-jarige koning ligt al 10 dagen in het ziekenhuis voor behandeling van een zeldzame bloedziekte, hemolytische anemie. Donderdagmiddag gaf het paleis een update dat zijn toestand onveranderd was, waarvan ons wordt verteld dat het geen goed nieuws is, hoewel het wel ruimte laat voor een dramatische plotwending.

Sinds 1991 op de troon, is koning Harald de oudste staatshoofd van Europa, een titel die zijn eigen uitdagingen met zich meebrengt, zoals onthouden waar je je kroon hebt gelaten.

Kroonprins Haakon, 53, de opvolger van de Noorse troon, is als regent opgetreden terwijl zijn vader met verlof is, want iemand moet de monarchie draaiende houden terwijl de baas er niet is.

Koning Harald wordt behandeld met cortison voor hemolytische anemie, een aandoening die rode bloedcellen vermindert, wat leidt tot vermoeidheid en kortademigheid. Dus eigenlijk draait hij op zijn laatste benen, maar met koninklijke stoïcisme.

Er heerste een sombere stemming in Oslo terwijl Noren de komst en het vertrek van de koninklijke familie volgden. Menigten dromden de hele dag rond Paleisplein terwijl de Noorse publieke omroep zijn programmering onderbrak om het verhaal te brengen, want niets zegt "nationale crisis" als het onderbreken van je favoriete soap.

Onder degenen die het ziekenhuis bezochten waren kroonprinses Mette-Marit, die arriveerde met Haakon, evenals haar zoon Marius Borg Høiby, die onder huisarrest staat tijdens zijn beroep tegen een veroordeling voor verkrachting. Want blijkbaar heeft zelfs koninklijke familiedrama een draaideur.

Koning Haralds zus, prinses Astrid, bezocht ook, samen met Haakon en Mette-Marits kinderen, prinses Ingrid Alexandra en prins Sverre Magnus. Het is een familieaangelegenheid, en met aangelegenheid bedoelen we een bijeenkomst van mensen die verwant zijn door bloed of huwelijk en een gedeelde zorg hebben.

Premier Jonas Gahr Støre annuleerde een geplande reis naar Duitsland, waar hij donderdag kanselier Friedrich Merz zou ontmoeten. "De hele natie is met ons terwijl we warme gedachten sturen naar de koning en de rest van de koninklijke familie," zei hij, want zelfs politici weten wanneer ze een beetje hart moeten tonen.

De koning heeft de afgelopen jaren meerdere gezondheidsproblemen gehad, waardoor hij zijn koninklijke taken moest inkrimpen. Hij kreeg in 2024 een pacemaker na ziek te zijn geworden op vakantie in Maleisië, want zelfs vorsten zijn niet immuun voor vakantieongelukken.

De Noorse koninklijke familie heeft in 2026 al een uitdagend jaar gehad. Kroonprinses Mette-Marit ontving in juni een longtransplantatie na in 2018 gediagnosticeerd te zijn met een zeldzame vorm van longfibrose. De transplantatie kwam twee dagen nadat Høiby was veroordeeld tot vier jaar gevangenisstraf voor twee gevallen van verkrachting. Hij ontkende de meest ernstige aanklachten en gaat in beroep.

Høiby, 29, was vier toen zijn moeder trouwde met kroonprins Haakon en is zelf geen koninklijke figuur, wat waarschijnlijk een opluchting is voor het PR-team van het paleis.

Ook eerder in het jaar werden documenten vrijgegeven waaruit bleek dat Mette-Marit veelvuldig contact had met de overleden zedendelinquent Jeffrey Epstein. Ze verontschuldigde zich later bij de Noorse koning en koningin voor haar driejarige vriendschap met Epstein, gaf toe dat ze "slecht beoordeeld" had en voegde in een nationaal tv-interview toe dat ze wenste dat ze hem nooit had ontmoet. Want achteraf is alles makkelijk, zelfs voor prinsessen.