Bem-vindos à Edição 9.01 do Relatório de Foguetes! Em janeiro, escrevi sobre os 20 lançamentos e pousos que mais nos empolgavam em 2026. A lista incluía coisas que, na época, estavam oficialmente programadas para este ano. Também dei minha própria opinião sobre a probabilidade de cada um desses eventos realmente acontecer antes de 31 de dezembro. Na metade do ano, só podemos contar um dos eventos como concluído, e foi a missão Artemis II da NASA em abril. Muitos agora estão programados para o próximo ano, provando novamente que atrasos são uma constante na indústria espacial. Alguns deles - como o lançamento do Telescópio Espacial Romano da NASA - parecem estar no caminho certo para acontecer em breve.

Missão Swift Boost chega à órbita. Uma missão comercial pioneira para reimpulsionar a órbita do satélite de astronomia Swift da NASA foi lançada na madrugada de sexta-feira, depois que tentativas no início da semana foram frustradas por mau tempo e um problema técnico. O satélite de serviço Link, desenvolvido pela Katalyst Space Technologies, voou para a órbita na ponta de um foguete Northrop Grumman Pegasus XL que caiu da barriga de um jato L-1011 modificado sobre o remoto Oceano Pacífico. Os gerentes da missão cancelaram duas tentativas de lançamento na terça e quarta-feira devido ao mau tempo ao redor da base de estágio do L-1011 no Atol de Kwajalein, nas Ilhas Marshall. Na quinta-feira, "um problema no veículo de lançamento impediu temporariamente as equipes de implantar o foguete" após a decolagem do L-1011.

Uma raridade hoje em dia... Este foi o último voo programado do foguete Pegasus lançado do ar, que teve sucesso nos anos 1990 e 2000 como lançador de pequenos satélites para a NASA e os militares dos EUA. O uso do foguete Pegasus diminuiu com o aumento de opções de lançamento comercial mais acessíveis, especialmente SpaceX e Rocket Lab. Ao atingir a órbita, o satélite Link da Katalyst passará várias semanas se aproximando do observatório Swift, que não consegue neutralizar o arrasto atmosférico e provavelmente reentrará na atmosfera e queimará ainda este ano. Lançado em 2004, o Swift nunca foi projetado para ser reparado em órbita. A missão Link tentará elevar a altitude do satélite e estender sua missão.

Janela de lançamento definida para o primeiro foguete comercial da Índia. A Skyroot Aerospace está pronta para lançar o primeiro voo de teste de seu foguete Vikram-1 entre 12 de julho e 4 de agosto do Centro Espacial Satish Dhawan, marcando a primeira tentativa privada da Índia de colocar um veículo de lançamento em órbita, relata o Economic Times. A missão visa coletar dados críticos de desempenho em voo em propulsão, separação de estágios, orientação, navegação e controle, e desempenho geral do veículo. O voo de teste se originará de uma plataforma de lançamento originalmente construída para o programa espacial governamental da Índia.

O céu é o limite... A Skyroot arrecadou aproximadamente US$ 160 milhões até o momento, incluindo uma rodada de captação de US$ 60 milhões anunciada em maio, elevando sua avaliação para mais de US$ 1 bilhão. O foguete Vikram-1 é alimentado por três estágios que queimam propelente sólido e um quarto estágio com motores de combustível líquido para as manobras finais de colocação de cargas úteis em órbita. Ele é projetado para colocar quase meia tonelada de massa de carga útil em órbita baixa da Terra.

Motores de foguete entregues para Rosalind Franklin. A NASA entregou os motores de frenagem para a missão Rosalind Franklin da Agência Espacial Europeia para Marte, relata o European Spaceflight. Os motores de frenagem são uma das três principais contribuições que a NASA se comprometeu com a missão, juntamente com serviços de lançamento e Unidades de Aquecedor Radioisótopo (RHUs) para manter os instrumentos do rover aquecidos durante as frias noites marcianas. O rover Rosalind Franklin está programado para ser lançado no final de 2028 após anos de atrasos, a maioria dos quais causados por tensões geopolíticas e não por problemas técnicos.

Feito nos EUA... A NASA está fornecendo os motores de frenagem como parte da contribuição dos EUA para a missão liderada pela ESA, que visa colocar o primeiro rover europeu na superfície de Marte. Os motores MR-80 com aceleração variável, que queimam combustível hidrazina, foram fabricados pela L3Harris, anteriormente Aerojet Rocketdyne.