¡Bienvenidos a la Edición 9.01 del Informe de Cohetes! En enero, escribí sobre los 20 lanzamientos y aterrizajes que más nos emocionaban en 2026. La lista incluía cosas que, en ese momento, estaban programadas oficialmente para este año. También di mi propia opinión sobre la probabilidad de que cada uno de estos eventos ocurriera antes del 31 de diciembre. A mitad de año, solo podemos contar uno de los eventos como completado, y fue la misión Artemis II de la NASA en abril. Muchos están ahora programados para el próximo año, demostrando una vez más que los retrasos son una constante en la industria espacial. Un par de ellos, como el lanzamiento del Telescopio Espacial Romano de la NASA, parecen estar en camino de ocurrir pronto.

La misión Swift Boost alcanza la órbita. Una misión comercial pionera para reimpulsar la órbita del satélite astronómico Swift de la NASA despegó temprano el viernes después de que los intentos anteriores en la semana fueran frustrados por el mal tiempo y un problema técnico. El satélite de servicio Link desarrollado por Katalyst Space Technologies se elevó a la órbita en la punta de un cohete Northrop Grumman Pegasus XL que cayó del vientre de un avión L-1011 modificado sobre el remoto Océano Pacífico. Los directores de la misión cancelaron dos intentos de lanzamiento el martes y miércoles debido al mal tiempo alrededor de la base de despliegue del L-1011 en el Atolón Kwajalein en las Islas Marshall. El jueves, "un problema con el vehículo de lanzamiento impidió temporalmente que los equipos desplegaran el cohete" después del despegue del L-1011.

Una rareza hoy en día... Este fue el último vuelo programado del cohete Pegasus lanzado desde el aire, que tuvo éxito en los años 90 y 2000 como lanzador de satélites pequeños para la NASA y el ejército estadounidense. El uso del cohete Pegasus ha disminuido ante el auge de opciones de lanzamiento comercial más asequibles, especialmente SpaceX y Rocket Lab. Al alcanzar la órbita, el satélite Link de Katalyst pasará varias semanas acercándose al observatorio Swift, que no puede contrarrestar la resistencia atmosférica y probablemente reingrese a la atmósfera y se queme a finales de este año. Lanzado en 2004, Swift nunca fue diseñado para ser reparado en órbita. La misión Link intentará elevar la altitud del satélite y extender su misión.

Ventana de lanzamiento establecida para el primer cohete comercial de India. Skyroot Aerospace está listo para lanzar el primer vuelo de prueba de su cohete Vikram-1 entre el 12 de julio y el 4 de agosto desde el Centro Espacial Satish Dhawan, marcando el primer intento privado de India de colocar un vehículo de lanzamiento en órbita, informa el Economic Times. La misión tiene como objetivo recopilar datos críticos de rendimiento en vuelo en propulsión, separación de etapas, guía, navegación y control, y rendimiento general del vehículo. El vuelo de prueba se originará desde una plataforma de lanzamiento construida originalmente para el programa espacial gubernamental de India.

El cielo es el límite... Skyroot ha recaudado aproximadamente $160 millones hasta la fecha, incluida una ronda de financiamiento de $60 millones anunciada en mayo, elevando su valoración a más de $1 mil millones. El cohete Vikram-1 está propulsado por tres etapas que queman propelente sólido y una cuarta etapa con motores de combustible líquido para las maniobras finales para colocar cargas útiles en órbita. Está diseñado para colocar casi media tonelada de carga útil en órbita terrestre baja.

Motores de cohete entregados para Rosalind Franklin. La NASA ha entregado los motores de frenado para la misión Rosalind Franklin de la Agencia Espacial Europea a Marte, informa European Spaceflight. Los motores de frenado son una de las tres contribuciones principales que la NASA ha comprometido para la misión, junto con los servicios de lanzamiento y las Unidades de Calentador de Radioisótopos (RHU) para mantener calientes los instrumentos del rover durante las frías noches marcianas. El rover Rosalind Franklin está programado para lanzarse a finales de 2028 después de años de retrasos, la mayoría causados por tensiones geopolíticas y no por problemas técnicos.

Hecho en Estados Unidos... La NASA proporciona los motores de frenado como parte de la contribución estadounidense a la misión liderada por la ESA, que tiene como objetivo colocar el primer rover europeo en la superficie de Marte. Los motores MR-80 de aceleración variable, que queman combustible de hidracina, fueron fabricados por L3Harris, anteriormente Aerojet Rocketdyne.