Willkommen zur Ausgabe 9.01 des Raketenreports! Im Januar schrieb ich über die 20 Starts und Landungen, auf die wir uns 2026 am meisten freuen. Die Liste enthielt Dinge, die damals offiziell für dieses Jahr geplant waren. Ich gab auch meine eigene Einschätzung der Wahrscheinlichkeit, dass jedes dieser Ereignisse tatsächlich vor dem 31. Dezember eintritt. Zur Jahresmitte können wir nur eines der Ereignisse als abgeschlossen zählen, und das war die NASA-Mission Artemis II im April. Viele sind nun für nächstes Jahr geplant, was erneut beweist, dass Verzögerungen in der Raumfahrtbranche an der Tagesordnung sind. Einige davon – wie der Start des NASA-Roman-Weltraumteleskops – scheinen jedoch auf Kurs zu sein, bald zu starten.

Swift-Boost-Mission erreicht die Umlaufbahn. Eine bahnbrechende kommerzielle Mission zur Anhebung der Umlaufbahn des NASA-Swift-Astronomiesatelliten startete am frühen Freitag, nachdem Versuche früher in der Woche durch schlechtes Wetter und ein technisches Problem vereitelt worden waren. Der von Katalyst Space Technologies entwickelte Link-Servicingsatellit flog auf der Spitze einer Northrop Grumman Pegasus XL-Rakete in die Umlaufbahn, die aus dem Bauch einer modifizierten L-1011-Jetlinie über dem abgelegenen Pazifik abgeworfen wurde. Die Missionsleiter sagten zwei Startversuche am Dienstag und Mittwoch aufgrund von schlechtem Wetter um die L-1011-Staging-Basis auf dem Kwajalein-Atoll auf den Marshallinseln ab. Am Donnerstag „verhinderte ein Problem mit der Trägerrakete vorübergehend, dass die Teams die Rakete einsetzen konnten“, nachdem die L-1011 gestartet war.

Eine Seltenheit heutzutage … Dies war der letzte geplante Flug der luftgestarteten Pegasus-Rakete, die in den 1990er und 2000er Jahren als kleiner Satellitenträger für die NASA und das US-Militär erfolgreich war. Die Nutzung der Pegasus-Rakete ist angesichts des Aufkommens erschwinglicherer kommerzieller Startoptionen, insbesondere SpaceX und Rocket Lab, zurückgegangen. Nach Erreichen der Umlaufbahn wird sich der Link-Satellit von Katalyst mehrere Wochen lang dem Swift-Observatorium nähern, das dem atmosphärischen Widerstand nicht entgegenwirken kann und wahrscheinlich später in diesem Jahr in die Atmosphäre eintreten und verglühen wird. Swift wurde 2004 gestartet und war nie für eine Wartung im Orbit ausgelegt. Die Link-Mission wird versuchen, die Höhe des Satelliten zu erhöhen und seine Mission zu verlängern.

Startfenster für Indiens erste kommerzielle Rakete festgelegt. Skyroot Aerospace wird den ersten Testflug seiner Vikram-1-Rakete zwischen dem 12. Juli und dem 4. August vom Satish Dhawan Space Center aus starten, was Indiens ersten privaten Versuch darstellt, eine Trägerrakete in die Umlaufbahn zu bringen, berichtet die Economic Times. Die Mission zielt darauf ab, kritische Flugleistungsdaten in den Bereichen Antrieb, Stufentrennung, Führung, Navigation und Steuerung sowie Gesamtfahrzeugleistung zu sammeln. Der Testflug wird von einer Startrampe aus starten, die ursprünglich für Indiens staatliches Raumfahrtprogramm gebaut wurde.

Die Grenzen sind der Himmel … Skyroot hat bisher rund 160 Millionen US-Dollar aufgebracht, darunter eine im Mai angekündigte Finanzierungsrunde in Höhe von 60 Millionen US-Dollar, die seine Bewertung auf über 1 Milliarde US-Dollar steigerte. Die Vikram-1-Rakete wird von drei Stufen angetrieben, die Feststofftreibstoff verbrennen, und einer vierten Stufe mit Flüssigtreibstoffmotoren für die letzten Manöver, um Nutzlasten in die Umlaufbahn zu bringen. Sie ist darauf ausgelegt, fast eine halbe Tonne Nutzlast in eine niedrige Erdumlaufbahn zu bringen.

Raketentriebwerke für Rosalind Franklin geliefert. Die NASA hat die Bremstriebwerke für die Rosalind-Franklin-Mission der Europäischen Weltraumorganisation zum Mars geliefert, berichtet European Spaceflight. Die Bremstriebwerke sind einer von drei großen Beiträgen, die die NASA für die Mission zugesagt hat, zusammen mit Startdiensten und Radioisotopen-Heizgeräten (RHUs), um die Instrumente des Rovers während kalter Marternächte warm zu halten. Der Rosalind-Franklin-Rover soll Ende 2028 starten, nach jahrelangen Verzögerungen, die größtenteils durch geopolitische Spannungen und nicht durch technische Probleme verursacht wurden.

Amerikanisch … Die NASA stellt die Bremstriebwerke als Teil des US-Beitrags zur ESA-geführten Mission zur Verfügung, die darauf abzielt, den ersten europäischen Rover auf der Marsoberfläche zu platzieren. Die drosselbaren MR-80-Triebwerke, die Hydrazin-Treibstoff verbrennen, wurden von L3Harris, ehemals Aerojet Rocketdyne, hergestellt.