Welkom bij Editie 9.01 van het Raket Rapport! In januari schreef ik over de 20 lanceringen en landingen waar we het meest naar uitkeken in 2026. De lijst bevatte dingen die destijds officieel gepland stonden voor dit jaar. Ik gaf ook mijn eigen inschatting van de kans dat elk van deze gebeurtenissen daadwerkelijk voor 31 december zou plaatsvinden. Halverwege het jaar kunnen we slechts één van de gebeurtenissen als voltooid beschouwen, en dat was NASA's Artemis II-missie in april. Vele staan nu gepland voor volgend jaar, wat opnieuw bewijst dat vertragingen een constante zijn in de ruimtevaartindustrie. Een paar ervan - zoals de lancering van NASA's Roman Space Telescope - lijken op schema te liggen om binnenkort plaats te vinden.

Swift Boost Missie bereikt baan. Een baanbrekende commerciële missie om de baan van NASA's Swift-astronomiesatelliet te verhogen, lanceerde vrijdag vroeg na mislukte pogingen eerder deze week door slecht weer en een technisch probleem. De Link-servicingsatelliet, ontwikkeld door Katalyst Space Technologies, steeg naar een baan op de punt van een Northrop Grumman Pegasus XL-raket die viel uit de buik van een aangepaste L-1011 straaljager boven de afgelegen Stille Oceaan. Missiemanagers riepen twee lanceerpogingen op dinsdag en woensdag af vanwege slecht weer rond de L-1011's opstijgbasis op Kwajalein Atol in de Marshalleilanden. Op donderdag "verhinderde een lanceervoertuigprobleem tijdelijk teams om de raket in te zetten" na het opstijgen van de L-1011.

Een zeldzaamheid tegenwoordig... Dit was de laatste geplande vlucht van de in de lucht gelanceerde Pegasus-raket, die in de jaren '90 en 2000 succes had als kleine satellietdraagraket voor NASA en het Amerikaanse leger. Het gebruik van de Pegasus-raket is afgenomen door de opkomst van betaalbardere commerciële lanceermogelijkheden, vooral SpaceX en Rocket Lab. Eenmaal in een baan zal Katalyst's Link-satelliet enkele weken besteden aan het naderen van het Swift-observatorium, dat niet in staat is atmosferische weerstand te weerstaan en waarschijnlijk later dit jaar in de atmosfeer zal terugkeren en verbranden. Gelanceerd in 2004, was Swift nooit ontworpen om in een baan te worden onderhouden. De Link-missie zal proberen de hoogte van de satelliet te verhogen en zijn missie te verlengen.

Lanceervenster ingesteld voor India's eerste commerciële raket. Skyroot Aerospace staat op het punt de eerste testvlucht van zijn Vikram-1-raket te lanceren tussen 12 juli en 4 augustus vanaf het Satish Dhawan Space Center, wat India's eerste particuliere poging markeert om een lanceervoertuig in een baan om de aarde te brengen, meldt de Economic Times. De missie heeft als doel kritieke prestatiegegevens tijdens de vlucht te verzamelen op het gebied van voortstuwing, trapsscheiding, geleiding, navigatie en controle, en algehele voertuigprestaties. De testvlucht zal afkomstig zijn van een lanceerplatform dat oorspronkelijk is gebouwd voor India's overheid ruimteprogramma.

De hemel is de grens... Skyroot heeft tot nu toe ongeveer $160 miljoen opgehaald, waaronder een fondsenwervingsronde van $60 miljoen aangekondigd in mei, wat de waardering boven $1 miljard bracht. De Vikram-1-raket wordt aangedreven door drie trappen die vaste brandstof verbranden en een vierde trap met vloeibare brandstofmotoren voor de laatste manoeuvres om ladingen in een baan te plaatsen. Het is ontworpen om bijna een halve ton lading in een lage baan om de aarde te brengen.

Raketmotoren geleverd voor Rosalind Franklin. NASA heeft de remmotoren geleverd voor de Rosalind Franklin-missie van het Europees Ruimteagentschap naar Mars, meldt European Spaceflight. De remmotoren zijn een van de drie belangrijke bijdragen die NASA aan de missie heeft toegezegd, naast lanceerdiensten en Radioisotope Heater Units (RHU's) om de instrumenten van de rover warm te houden tijdens koude Marsnachten. De Rosalind Franklin-rover staat gepland voor lancering eind 2028 na jaren van vertragingen, waarvan de meeste werden veroorzaakt door geopolitieke spanningen en niet door technische problemen.

Amerikaans gemaakt... NASA levert de remmotoren als onderdeel van de Amerikaanse bijdrage aan de ESA-geleide missie, die tot doel heeft de eerste Europese rover op het oppervlak van Mars te plaatsen. De regelbare MR-80-motoren, die hydrazinebrandstof verbranden, werden vervaardigd door L3Harris, voorheen Aerojet Rocketdyne.