A alopecia androgenética (AGA) – o termo médico chique para a queda de cabelo que faz milhões de homens e mulheres desenvolverem lentamente uma entrada permanente ou um couro cabeludo brilhante – tem um novo adversário em potencial, e ele está sentado em farmácias chinesas há mais de mil anos. Os tratamentos atuais, como finasterida e minoxidil, funcionam para alguns, mas vêm com bagagem: a finasterida pode trazer efeitos colaterais sexuais, e o minoxidil frequentemente deixa os couros cabeludos irritados. Entre Polygonum multiflorum, uma raiz que a medicina tradicional chinesa há muito usa para "escurecer o cabelo e nutrir a essência". Uma nova revisão científica publicada no Journal of Holistic Integrative Pharmacy sugere que esta erva pode atacar a queda de cabelo de vários ângulos, em vez de apenas um.

A revisão, liderada por Han bixian, descobriu que Polygonum multiflorum não apenas ataca o hormônio di-hidrotestosterona – o principal culpado no encolhimento dos folículos – mas também ajuda a prevenir que as células do folículo morram muito cedo e ativa vias de regeneração chave como Wnt e Shh. Essas vias ajudam a mudar os folículos capilares do repouso para o crescimento ativo. A erva também pode melhorar o fluxo sanguíneo para o couro cabeludo, entregando oxigênio e nutrientes a folículos famintos. "Nossa análise une sabedoria antiga e ciência moderna", disse Han, observando que textos da Dinastia Tang em diante descrevem efeitos que se alinham perfeitamente com a biologia capilar atual. "Estudos modernos agora confirmam que isso não é folclore; é farmacologia."

Os pesquisadores enfatizam que a preparação é importante: a erva deve ser processada adequadamente para garantir segurança e eficácia, especialmente porque ervas não processadas podem conter compostos poderosos. Embora a evidência seja promissora – de estudos de laboratório, registros históricos e observações clínicas limitadas – grandes ensaios em humanos ainda são necessários. Mas para qualquer um que já olhou para um frasco de finasterida com suspeita, a ideia de que uma raiz de mil anos possa um dia oferecer uma alternativa mais suave é pelo menos algo para se agarrar.