Quando descobri que estava grávida, ingenuamente assumi que a minha doença crónica era apenas enjoo matinal que passaria. O meu médico de família rapidamente me desenganou com um diagnóstico de Hiperémese Gravídica (HG), e aprendi sobre o Succinato de Doxilamina e o Cloridrato de Piridoxina, vendidos no Reino Unido como Xonvea. Resultou maravilhosamente para mim, por isso fiquei chocada ao saber que nem toda a gente pode desfrutar deste milagre particular da farmacologia moderna.

Jasmeen Basi, mãe de três filhos de Southampton, descreve a sua experiência com HG como absolutamente horrível: 'Não consegues comer nada. Cheirava a água e vomitava.' Ofereceram-lhe medicamentos de primeira linha que mal ajudaram - reduzindo os vómitos de 10 vezes por dia para seis. Na terceira gravidez, já tinha feito o trabalho de casa e pediu Xonvea, mas deparou-se com um muro de burocracia. O médico de família não podia prescrevê-lo sem aprovação de um consultor, por isso Jasmeen passou dias a persegui-lo. Desesperada, pagou uma consulta privada: 'Durou menos de quatro minutos. E cerca de dois minutos depois de eu terminar a chamada, tinha a receita na minha caixa de entrada. Foi completamente transformador.'

Marianne Eldridge, da instituição de caridade Pregnancy Sickness Support, diz que um inquérito descobriu que a grande maioria das mulheres que usaram Xonvea o considerou eficaz - mais do que outros medicamentos. Mas a Professora de Medicina Obstétrica Catherine Nelson-Piercy explica que, embora o Xonvea seja o único medicamento com uma indicação específica da MHRA para tratar náuseas e vómitos na gravidez, custa cerca de £28 por embalagem, em comparação com £3 ou £4 para anti-histamínicos mais antigos. As diretrizes nacionais não o priorizam, por isso é apenas uma das várias opções de primeira linha.

O acesso depende do seu Conselho de Cuidados Integrados (ICB) local - uma lotaria de código postal, como lhe chama Eldridge. Em Hampshire e na Ilha de Wight, o Xonvea está no formulário, mas com ressalvas: é recomendado apenas para mulheres que não responderam a outros antieméticos. O Farmacêutico-Chefe Neil Hardy confirma que não é o tratamento de primeira linha preferido, mas pode ser considerado para aquelas que falham outras opções. O Departamento de Saúde e Assistência Social diz que as decisões cabem ao médico prescritor, e um Formulário Nacional Único está em desenvolvimento para melhorar o acesso equitativo. Por enquanto, algumas mulheres ainda estão a bater com a cabeça contra as paredes - literalmente, no caso de Jasmeen - para obter alívio.