Als ich zum ersten Mal erfuhr, dass ich schwanger war, ging ich naiv davon aus, dass meine chronische Übelkeit nur eine vorübergehende Morgenübelkeit sei. Mein Hausarzt belehrte mich schnell eines Besseren mit der Diagnose Hyperemesis Gravidarum (HG), und ich erfuhr von Doxylaminsuccinat und Pyridoxinhydrochlorid, das in Großbritannien als Xonvea verkauft wird. Es wirkte bei mir Wunder, daher war ich schockiert zu erfahren, dass nicht jeder in den Genuss dieses besonderen Wunders der modernen Pharmakologie kommt.

Jasmeen Basi, eine dreifache Mutter aus Southampton, beschreibt ihre Erfahrung mit HG als absolut schrecklich: „Man kann nichts essen. Ich roch Wasser und musste mich übergeben.“ Ihr wurden Medikamente der ersten Wahl angeboten, die kaum halfen – sie reduzierten ihr Erbrechen von zehnmal am Tag auf sechsmal. In ihrer dritten Schwangerschaft hatte sie ihre Hausaufgaben gemacht und Xonvea angefordert, stieß aber auf eine Wand aus Bürokratie. Der Hausarzt konnte es ohne Zustimmung eines Facharztes nicht verschreiben, also verbrachte Jasmeen Tage damit, dem nachzujagen. Verzweifelt zahlte sie für einen privaten Arzttermin: „Es dauerte weniger als vier Minuten. Und etwa zwei Minuten nach Beendigung dieses Telefonats hatte ich das Rezept in meinem Posteingang. Es war völlig lebensverändernd.“

Marianne Eldridge von der Wohltätigkeitsorganisation Pregnancy Sickness Support sagt, eine Umfrage habe ergeben, dass die überwältigende Mehrheit der Frauen, die Xonvea anwendeten, es als wirksam empfanden – mehr als andere Medikamente. Aber Professorin für Geburtsmedizin Catherine Nelson-Piercy erklärt, dass Xonvea zwar das einzige Medikament mit einer spezifischen MHRA-Zulassung zur Behandlung von Übelkeit und Erbrechen in der Schwangerschaft sei, aber etwa 28 £ pro Packung koste, verglichen mit 3 oder 4 £ für ältere Antihistaminika. Die nationalen Richtlinien priorisieren es nicht, also ist es nur eine von mehreren Optionen der ersten Wahl.

Der Zugang hängt von Ihrem lokalen Integrated Care Board (ICB) ab – eine Postleitzahlen-Lotterie, wie Eldridge es nennt. In Hampshire und auf der Isle of Wight ist Xonvea im Formular, aber mit Einschränkungen: Es wird nur für Frauen empfohlen, die auf andere Antiemetika nicht angesprochen haben. Chefapotheker Neil Hardy bestätigt, dass es nicht die bevorzugte Erstbehandlung ist, aber für diejenigen in Betracht gezogen werden kann, bei denen andere Optionen versagen. Das Gesundheitsministerium sagt, dass Entscheidungen dem verschreibenden Arzt obliegen, und ein einheitliches nationales Formular sei in Arbeit, um einen gleichberechtigten Zugang zu verbessern. Bis jetzt schlagen einige Frauen immer noch mit dem Kopf gegen Wände – im Fall von Jasmeen buchstäblich – um Linderung zu bekommen.