Quando ho scoperto di essere incinta, ingenuamente pensavo che la mia nausea cronica fosse solo una nausea mattutina che sarebbe passata. Il mio medico di base mi ha subito tolto questa illusione con una diagnosi di iperemesi gravidica (HG), e ho scoperto il succinato di doxilamina e il cloridrato di piridossina, venduti nel Regno Unito come Xonvea. Ha funzionato meravigliosamente per me, quindi sono rimasta scioccata nello scoprire che non tutti possono godere di questo particolare miracolo della farmacologia moderna.

Jasmeen Basi, mamma di tre figli di Southampton, descrive la sua esperienza con l'HG come assolutamente orribile: 'Non puoi mangiare nulla. Sentivo l'odore dell'acqua e vomitavo.' Le sono stati offerti farmaci di prima linea che l'hanno aiutata a malapena - riducendo il vomito da 10 volte al giorno a sei. Alla sua terza gravidanza, aveva fatto i compiti e richiesto Xonvea, ma si è scontrata con un muro di burocrazia. Il medico di base non poteva prescriverlo senza l'approvazione di uno specialista, così Jasmeen ha passato giorni a rincorrerlo. Disperata, ha pagato una visita privata: 'È durata meno di quattro minuti. E nel giro di circa due minuti dalla fine della telefonata, avevo la ricetta nella mia casella di posta. È stato completamente rivoluzionario.'

Marianne Eldridge dell'ente benefico Pregnancy Sickness Support dice che un sondaggio ha rilevato che la stragrande maggioranza delle donne che hanno usato Xonvea lo ha trovato efficace - più di altri farmaci. Ma la professoressa di medicina ostetrica Catherine Nelson-Piercy spiega che mentre Xonvea è l'unico farmaco con una specifica etichetta MHRA per il trattamento di nausea e vomito in gravidanza, costa circa 28 sterline a confezione rispetto a 3 o 4 sterline per gli antistaminici più vecchi. Le linee guida nazionali non lo danno priorità, quindi è solo una delle diverse opzioni di prima linea.

L'accesso dipende dal tuo Integrated Care Board (ICB) locale - una lotteria postale, come la chiama Eldridge. Nell'Hampshire e nell'Isola di Wight, Xonvea è nel formulario, ma con riserve: è raccomandato solo per le donne che non hanno risposto ad altri antiemetici. Il capo farmacista Neil Hardy conferma che non è il trattamento di prima linea preferito, ma può essere considerato per coloro che falliscono con altre opzioni. Il Dipartimento della Salute e dell'Assistenza Sociale dice che le decisioni spettano al medico prescrittore, e un Formulario Nazionale Unico è in preparazione per migliorare l'accesso equo. Per ora, alcune donne stanno ancora sbattendo la testa contro i muri - letteralmente, nel caso di Jasmeen - per ottenere sollievo.