Enquanto o propelente super-resfriado fluía para o estágio central e o foguete SLS (Space Launch System) da NASA rugia ganhando vida, Allison Mjoen e sua família assistiam com admiração e orgulho. Mjoen, gerente de operações da NASA para o Programa de Sistemas Terrestres de Exploração da agência, ajudou a moldar os sistemas e as operações terrestres que um dia enviarão humanos de volta à Lua. Ao longo de seus 20 anos de carreira no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, ela apoiou missões em todo o Programa do Ônibus Espacial, a Estação Espacial Internacional, e agora está aplicando essa experiência à Artemis.

1º de abril de 2026 foi um dia claro e cristalino ao longo da Costa Espacial da Flórida. A luz do sol parecia intensificar cada cor no horizonte. Enquanto Mjoen e seus filhos faziam a contagem regressiva e as vozes da multidão se elevavam ao redor deles, o estrondo do foguete SLS se intensificava sob seus pés. Para seus filhos, era a chance de ver o que sua mãe ajudou a tornar possível. Para Mjoen, foi um momento que ela jamais esqueceria.

Esse momento também ofereceu uma pausa para reflexão sobre o trabalho que a levou até ali. Como gerente de operações offline da espaçonave, Mjoen coordena o trabalho que acontece muito antes do dia do lançamento. Ao apoiar o gerente sênior de operações de veículos dos sistemas terrestres, Matt Czech, ela desenvolve planos de integração e supervisiona as operações terrestres para o processamento do veículo Artemis, com foco nas operações do booster e da espaçonave Orion.

Mjoen começou sua carreira como engenheira de sistemas de tripulação de voo na United Space Alliance, apoiando o Programa do Ônibus Espacial. Sua equipe cuidava das configurações de cabine específicas de cada missão, incluindo alimentos, trajes espaciais, carga e cargas úteis que os astronautas precisavam a bordo do ônibus espacial.

Após a aposentadoria do Programa do Ônibus Espacial, ela apoiou o Programa da Estação Espacial Internacional como engenheira de integração de cargas úteis. Nesse papel, ela conectava investigadores de experimentos com as organizações que desenvolviam seu hardware. Mais tarde, trabalhou no Escritório de Projetos no Contrato de Apoio a Testes e Operações antes de ingressar no Escritório de Engenharia de Projetos de Operações da NASA, onde atuou como líder do Elemento de Integração e Evolução de Cargas Úteis da Espaçonave para a Artemis I.

Essa preparação ganhou novo significado quando ela apoiou pela primeira vez operações integradas na sala de disparo como engenheira de projeto de operações certificada durante a Artemis I. Obter a certificação foi um marco. Aplicá-la em operações em tempo real trouxe um novo nível de responsabilidade.

"Cada decisão e comunicação apoiou diretamente a capacidade da equipe integrada de executar com segurança e implementar adequadamente o procedimento de teste", disse Mjoen.

Trabalhar no console de integração ressaltou a importância da preparação, colaboração e confiança — lições que ela carrega para seu trabalho de coordenação entre equipes hoje.

Para Mjoen, a experiência compartilhada é parte do que torna a Artemis tão importante. À medida que o programa Artemis continua, ela espera ansiosamente por outro momento que as famílias poderão compartilhar quando os astronautas retornarem à superfície lunar.

"Aquele único momento capturou a imaginação de pessoas ao redor do mundo e mostrou o que é possível quando nos unimos por um objetivo ousado", disse ela sobre o primeiro pouso lunar da Apollo. "Artemis está criando esse tipo de momento para uma geração inteiramente nova, e desta vez para ficar."