Gdy przechłodzony materiał pędny wpłynął do stopnia centralnego, a rakieta SLS (Space Launch System) NASA ryknęła, budząc się do życia, Allison Mjoen i jej rodzina patrzyli z zachwytem i dumą. Mjoen, menedżerka operacyjna NASA ds. programu Exploration Ground Systems, pomogła kształtować systemy i operacje naziemne, które pewnego dnia mają wysłać ludzi z powrotem na Księżyc. Przez 20 lat kariery w Centrum Kosmicznym Kennedy'ego na Florydzie wspierała misje w ramach programu wahadłowców, Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, a teraz wykorzystuje to doświadczenie w programie Artemis.

1 kwietnia 2026 roku był jasnym, krystalicznie czystym dniem na Florydzkim Wybrzeżu Kosmicznym. Światło zdawało się wyostrzać każdy kolor na horyzoncie. Gdy Mjoen i jej dzieci odliczali, a głosy tłumu rosły wokół nich, dudnienie rakiety SLS nasilało się pod ich stopami. Dla jej dzieci była to szansa, by zobaczyć, co ich mama pomogła umożliwić. Dla Mjoen była to chwila, której nigdy nie zapomni.

Ta chwila dała także okazję do refleksji nad pracą, która ją tam doprowadziła. Jako menedżerka operacji offline statku kosmicznego, Mjoen koordynuje pracę wykonywaną na długo przed dniem startu. Wspierając starszego menedżera operacji pojazdów systemów naziemnych, Matta Czecha, opracowuje plany integracji i nadzoruje operacje naziemne związane z przetwarzaniem pojazdów Artemis, koncentrując się na operacjach boosterów i statku Orion.

Mjoen rozpoczęła karierę jako inżynierka systemów załogi lotniczej w United Space Alliance, wspierając program wahadłowców. Jej zespół zajmował się konfiguracjami kabiny dostosowanymi do misji, w tym żywnością, skafandrami, ładunkiem i ładunkami użytecznymi potrzebnymi astronautom na pokładzie wahadłowca.

Po zakończeniu programu wahadłowców wspierała program Międzynarodowej Stacji Kosmicznej jako inżynierka integracji ładunków użytecznych. W tej roli łączyła badaczy eksperymentów z organizacjami rozwijającymi ich sprzęt. Później pracowała w Biurze Projektów przy kontrakcie na wsparcie testów i operacji, zanim dołączyła do Biura Inżynierii Projektów Operacyjnych NASA, gdzie pełniła funkcję liderki elementu integracji i ewolucji ładunków użytecznych statku kosmicznego dla Artemis I.

To przygotowanie nabrało nowego znaczenia, gdy po raz pierwszy wspierała zintegrowane operacje sali odpaleniowej jako certyfikowana inżynierka projektów operacyjnych podczas Artemis I. Zdobycie certyfikatu było kamieniem milowym. Zastosowanie go w czasie rzeczywistym przyniosło nowy poziom odpowiedzialności.

„Każda decyzja i komunikacja bezpośrednio wspierały zdolność zintegrowanego zespołu do bezpiecznego wykonania i właściwego wdrożenia procedury testowej” – powiedziała Mjoen.

Praca przy konsoli integracyjnej podkreśliła znaczenie przygotowania, współpracy i zaufania – lekcji, które przenosi do swojej dzisiejszej pracy koordynującej zespoły.

Dla Mjoen wspólne doświadczenie jest częścią tego, co czyni Artemis tak ważnym. Gdy program Artemis trwa, nie może się doczekać kolejnej chwili, którą rodziny będą mogły dzielić, gdy astronauci powrócą na powierzchnię Księżyca.

„Ten jeden moment rozpalił wyobraźnię ludzi na całym świecie i pokazał, co jest możliwe, gdy zjednoczymy się dla śmiałego celu” – powiedziała o pierwszym lądowaniu Apollo na Księżycu. „Artemis tworzy taki moment dla całego nowego pokolenia, i tym razem, aby zostać”.