Mientras el propulsor superenfriado fluía hacia la etapa central y el cohete SLS (Space Launch System) de la NASA rugía al cobrar vida, Allison Mjoen y su familia observaban con asombro y orgullo. Mjoen, gerente de operaciones de la NASA para el Programa de Sistemas Terrestres de Exploración de la agencia, ayudó a dar forma a los sistemas y las operaciones en tierra que algún día enviarán a humanos de vuelta a la Luna. A lo largo de sus 20 años de carrera en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, apoyó misiones en todo el Programa del Transbordador Espacial, la Estación Espacial Internacional, y ahora aplica esa experiencia a Artemis.

El 1 de abril de 2026 fue un día brillante y cristalino a lo largo de la Costa Espacial de Florida. La luz del sol parecía intensificar cada color en el horizonte. Mientras Mjoen y sus hijos hacían la cuenta regresiva y las voces de la multitud se elevaban a su alrededor, el retumbar del cohete SLS se intensificaba bajo sus pies. Para sus hijos, era la oportunidad de ver lo que su mamá había ayudado a hacer posible. Para Mjoen, fue un momento que nunca olvidaría.

Ese momento también ofreció una pausa para reflexionar sobre el trabajo que la llevó hasta allí. Como gerente de operaciones fuera de línea de la nave espacial, Mjoen coordina el trabajo que ocurre mucho antes del día del lanzamiento. Al apoyar al gerente sénior de operaciones de vehículos de los sistemas terrestres, Matt Czech, desarrolla planes de integración y supervisa las operaciones en tierra para el procesamiento del vehículo Artemis, enfocándose en las operaciones del propulsor y de la nave espacial Orion.

Mjoen comenzó su carrera como ingeniera de sistemas de tripulación de vuelo en United Space Alliance, apoyando el Programa del Transbordador Espacial. Su equipo se encargaba de las configuraciones de cabina específicas de cada misión, incluidos los alimentos, los trajes espaciales, la carga y los payloads que los astronautas necesitaban a bordo del transbordador.

Después de que se retiró el Programa del Transbordador Espacial, apoyó el Programa de la Estación Espacial Internacional como ingeniera de integración de payloads. En este rol, conectaba a los investigadores de experimentos con las organizaciones que desarrollaban su hardware. Más tarde trabajó en la Oficina de Proyectos en el Contrato de Apoyo a Pruebas y Operaciones antes de unirse a la Oficina de Ingeniería de Proyectos de Operaciones de la NASA, donde se desempeñó como líder del Elemento de Integración y Evolución de Payloads de la Nave Espacial para Artemis I.

Esa preparación cobró un nuevo significado cuando apoyó por primera vez las operaciones integradas de la sala de disparo como ingeniera de proyectos de operaciones certificada durante Artemis I. Obtener la certificación fue un hito. Aplicarla durante operaciones en tiempo real trajo un nuevo nivel de responsabilidad.

"Cada decisión y comunicación apoyaba directamente la capacidad del equipo integrado para ejecutar de manera segura e implementar correctamente el procedimiento de prueba", dijo Mjoen.

Trabajar en la consola de integración subrayó la importancia de la preparación, la colaboración y la confianza: lecciones que lleva a su trabajo de coordinación entre equipos hoy.

Para Mjoen, la experiencia compartida es parte de lo que hace que Artemis sea tan importante. A medida que el programa Artemis continúa, espera con ansias otro momento que las familias podrán compartir cuando los astronautas regresen a la superficie lunar.

"Ese único momento capturó la imaginación de personas de todo el mundo y mostró lo que es posible cuando nos unimos por un objetivo audaz", dijo sobre el primer alunizaje del Apolo. "Artemis está creando ese tipo de momento para toda una nueva generación, y esta vez para quedarse".