Após os motins de sábado, a França é menos um país unido e mais um país engajado no esporte nacional de apontar dedos. As ruas de Paris, ainda cobertas de vidro quebrado e pichações insultando a polícia, contam uma história de destruição, mas a narrativa de quem é o culpado é tão fragmentada quanto as vitrines das lojas. Elisabeth, uma parisiense à beira das lágrimas, insistiu: "Esta não é a cara da França!" — um sentimento que teria mais peso se a cara da França não estivesse atualmente exibindo um olho roxo e um par de tênis de grife roubado.

Os motins, que viram mais de 3.000 lojas e empresas saqueadas, foram uma mistura de roubo oportunista e o que parecia ser violência pré-planejada. A inteligência francesa havia alertado no início deste mês que grupos anarquistas de esquerda estavam envolvidos em protestos estudantis, com sua assinatura 'A' circulada pintada com spray em prédios. Um relatório datado de 29 de setembro, publicado pelo Le Figaro, sugeria que o movimento de extrema-esquerda La France Insoumise (LFI) estava usando a violência como estratégia eleitoral antes das eleições presidenciais de 2027 — uma alegação que a LFI nega veementemente. Porque nada diz "estratégia eleitoral" como um homem mascarado com um martelo atacando vans da polícia.

O presidente Emmanuel Macron, já visto por muitos como um pato manco, é acusado de vacilar na segurança. Plataformas de vendas online prometeram ajudar a rastrear saqueadores, e a polícia está vasculhando imagens de CFTV e redes sociais. Macron insiste que todos os responsáveis enfrentarão a justiça, o que é reconfortante se você acredita no poder de declarações severas.

O ex-primeiro-ministro Gabriel Attal, de olho na presidência, pediu bloqueios seletivos de redes sociais para conter mais violência — uma proposta que soa suspeitosamente como "desligue e ligue de novo", mas para distúrbios civis. O ministro do Interior da Bélgica, Bernard Quintin, alertou sobre a "TikTokização" da violência, culpando grupos de extrema-esquerda pelos motins em Bruxelas e Liège. Na França, o primeiro-ministro Sébastien Lecornu e o ministro do Interior Laurent Nuñez apontaram o dedo para a "esquerda dura" e a "ultraesquerda" por orquestrar "insurreições". Enquanto isso, o líder da LFI, Jean-Luc Mélenchon, que participou do protesto de sábado, acusou Lecornu de incompetência ou de uma "estratégia do pior cenário" — porque por que deixar uma crise passar em vão quando você pode insinuar que seu oponente secretamente a queria?

A representante do sindicato estudantil Lisa Cordat chamou as sugestões de manipulação de "insultuosas", insistindo que a raiva estudantil "vem de baixo para cima". Lina, 25, ecoou a frustração: "Os políticos estão caçando bodes expiatórios, mas não perguntam por que tudo aconteceu." É um ponto justo — culpar anarquistas é fácil, mas perguntar por que as pessoas estão com raiva é mais difícil e não cabe em um cartaz de campanha.

Marine Le Pen, já liderando nas pesquisas, aproveitou o momento com um discurso em vídeo ao estilo presidencial, culpando Mélenchon pelo nome e acusando o governo de Macron de "estar sem fôlego". Ela alertou que a França estava "refém entre a violência e a impotência" — uma frase que soa profunda até você perceber que é apenas uma maneira elegante de dizer "vote em mim". A mensagem de lei e ordem e fronteiras fechadas de seu partido encontrou audiência, embora as autoridades francesas não tenham implicado migrantes na violência, apesar das referências de Le Pen a Trump e Vance.

Uma professora chamada Mar reclamou que a violência "serve aos propósitos dos políticos", distraindo de semanas de protestos legítimos por melhores serviços públicos. "Os políticos não estão ouvindo", disse ela, o que é o equivalente francês de dizer que água é molhada.

Além da França, protestos liderados por jovens eclodiram na Itália, Portugal, Albânia e Bélgica, impulsionados pelo custo de vida disparado, serviços públicos deteriorados e um sentimento de impotência. Pesquisas do Pew mostram que 69% na França estão insatisfeitos com a democracia, com números semelhantes na Espanha, Itália e EUA. Os jovens olham para as mudanças climáticas, a desigualdade, os preços da habitação e a IA ameaçando seus empregos e se perguntam o que, se algo, podem fazer.

Então, enquanto Marselha se prepara para mais distúrbios e o governo francês