토요일 폭동의 여파로, 프랑스는 하나로 뭉친 나라라기보다는 손가락질이라는 국가적 스포츠에 열중하는 나라가 되었다. 깨진 유리와 경찰을 모욕하는 낙서로 여전히 어수선한 파리 거리는 파괴의 이야기를 말해주지만, 누구의 책임인지에 대한 서사는 상점 유리창만큼이나 산산조각 나 있다. 눈물이 글썽한 파리 시민 엘리자베스는 "이건 프랑스의 얼굴이 아니에요!"라고 주장했다. 프랑스의 얼굴이 현재 멍든 눈과 훔친 명품 운동화를 신고 있지 않다면 이 말이 더 설득력이 있었을지도 모른다.

3,000개 이상의 상점과 사업체가 약탈당한 이번 폭동은 기회주의적 절도와 사전에 계획된 폭력이 뒤섞인 양상이었다. 프랑스 정보당국은 이달 초 좌익 아나키스트 단체들이 학생 시위에 개입했으며, 이들의 상징인 동그라미 친 'A'가 건물 곳곳에 스프레이로 칠해져 있다고 경고했다. 르 피가로가 9월 29일자로 보도한 보고서에 따르면, 극좌 운동 단체 '라 프랑스 인수미즈(LFI)'가 2027년 대선을 앞두고 폭력을 선거 전략으로 활용하고 있다는 주장이 제기됐다. LFI는 이를 강력히 부인한다. 망치를 든 복면 남자가 경찰 밴드를 공격하는 것만큼 '선거 전략'을 잘 보여주는 것도 없으니까.

이미 많은 이들에게 레임덕 대통령으로 비치는 에마뉘엘 마크롱 대통령은 치안 문제에서 공을 떨어뜨렸다는 비난을 받고 있다. 온라인 판매 플랫폼들은 약탈자 추적을 돕겠다고 약속했고, 경찰은 CCTV와 소셜 미디어 영상을 샅샅이 뒤지고 있다. 마크롱은 모든 책임자가 법의 심판을 받을 것이라고 단언하는데, 단호한 성명의 힘을 믿는다면 위안이 되는 말이다.

대권을 노리는 가브리엘 아탈 전 총리는 추가 폭력을 진압하기 위해 선별적 소셜 미디어 차단을 제안했다. 이는 마치 "껐다가 다시 켜기"를 시민 소요에 적용하자는 것처럼 들린다. 벨기에 내무장관 베르나르 캥탱은 폭력의 "틱톡화"를 경고하며 브뤼셀과 리에주 폭동의 원인으로 극좌 단체들을 지목했다. 프랑스에서는 세바스티앙 르코르뉘 총리와 로랑 뉘네즈 내무장관이 "반란"을 조율한 "강경 좌파"와 "극좌"를 손가락질했다. 한편 토요일 시위에 참여했던 LFI 대표 장뤼크 멜랑숑은 르코르뉘를 무능력하거나 "최악의 시나리오 전략"을 쓴다고 비난했다. 상대가 몰래 이 사태를 원했다고 암시할 수 있는데 어째서 위기를 그냥 낭비하겠는가?

학생 노조 대표 리사 코르다트는 조작 가능성 주장을 "모욕적"이라고 일컬으며 학생들의 분노는 "아래로부터 올라온다"고 주장했다. 25세 리나도 같은 좌절감을 드러냈다. "정치인들은 희생양을 찾고 있지만 왜 이런 일이 일어났는지는 묻지 않아요." 타당한 지적이다. 아나키스트를 비난하는 건 쉽지만, 사람들이 왜 화났는지 묻는 건 더 어렵고 선거 포스터에 담기지도 않으니까.

이미 여론조사에서 앞서 있는 마린 르펜은 대통령 스타일의 영상 연설로 기회를 잡아 멜랑숑을 실명으로 비난하고 마크롱 정부가 "힘이 빠지고 있다"고 비판했다. 그녀는 프랑스가 "폭력과 무력감 사이에서 인질로 잡혔다"고 경고했는데, 이 문구는 "나에게 투표하라"는 말을 그럴듯하게 포장한 것임을 깨닫기 전까지는 심오하게 들린다. 그녀의 정당이 내세우는 법질서와 국경 폐쇄 메시지는 호응을 얻고 있지만, 르펜이 트럼프와 밴스에게 고개를 끄덕였음에도 프랑스 당국은 폭력 사태에 이민자들을 연루시키지 않았다.

마르라는 교사는 폭력이 "정치인들의 목적에 부합한다"며 더 나은 공공 서비스를 위한 수 주간의 정당한 시위에서 주의를 돌리게 한다고 불만을 토로했다. "정치인들은 듣지 않아요"라고 그녀는 말했는데, 이는 물이 젖는다고 말하는 프랑스식 표현이다.

프랑스 밖에서도 이탈리아, 포르투갈, 알바니아, 벨기에에서 청년 주도 시위가 일어났다. 치솟는 생활비, 악화되는 공공 서비스, 무력감이 원인이다. 퓨 조사에 따르면 프랑스인의 69%가 민주주의에 불만족하며, 스페인, 이탈리아, 미국도 비슷한 수치다. 젊은이들은 기후 변화, 불평등, 주거비, 일자리를 위협하는 AI를 보며 무엇을 할 수 있을지, 아니 무엇이든 할 수 있기는 한지 의문을 품는다.

그래서 마르세유가 추가 소요에 대비하고 프랑스 정부가