As mulheres já tinham vantagem na loteria do Alzheimer, mas uma nova pesquisa sugere que elas também são mais vulneráveis aos suspeitos de sempre que bagunçam o cérebro. Cientistas da Escola de Medicina da Universidade da Califórnia em San Diego, em um estudo publicado em 19 de maio de 2026 na Biology of Sex Differences, analisaram dados de mais de 17.000 adultos de meia-idade e idosos e descobriram que certos fatores de risco modificáveis para demência têm um impacto desproporcionalmente maior na função cognitiva das mulheres do que na dos homens.

"Olhando além de quais fatores de risco são mais comuns, descobrimos que alguns têm um impacto desproporcionalmente maior na cognição das mulheres", disse Megan Fitzhugh, PhD, professora assistente de neurociências na Escola de Medicina da UC San Diego e primeira autora. "Isso sugere que os esforços de prevenção podem ser mais eficazes se forem adaptados não apenas à prevalência dos fatores de risco, mas à força com que cada fator afeta a cognição em mulheres versus homens." Então, o mesmo conselho de sempre pode precisar de um laço rosa.

Os pesquisadores examinaram 13 fatores de risco estabelecidos para demência — incluindo nível educacional, perda auditiva, tabagismo, consumo de álcool, obesidade, depressão, inatividade física, hipertensão, diabetes e outras condições cardiometabólicas — usando dados do Health and Retirement Study, um grupo nacionalmente representativo de adultos americanos. Eles descobriram que, embora a pressão alta atingisse cerca de seis em cada dez participantes, independentemente do sexo, e o IMC médio para ambos os sexos estivesse na faixa de sobrepeso a obesidade, as mulheres tinham nível educacional médio ligeiramente inferior, o que é um fator de risco conhecido.

Mas o verdadeiro golpe: problemas cardíacos e metabólicos, como hipertensão e IMC elevado, mostraram associações negativas mais acentuadas com a cognição em mulheres. Perda auditiva e diabetes, apesar de serem mais comuns em homens, também foram associados a pontuações cognitivas mais baixas em mulheres. "Essas diferenças destacam a importância de considerar o sexo como uma variável chave na pesquisa sobre demência", disse a autora sênior Judy Pa, PhD, professora de neurociências. "As diferenças sexuais são profundamente negligenciadas entre muitas das principais causas de morte, como Alzheimer, doenças cardíacas e câncer." De fato, as mulheres representam quase dois terços dos casos de Alzheimer nos EUA, e a maior longevidade por si só não explica a diferença.

O estudo apoia o impulso para a medicina de precisão — adaptar prevenção e tratamento às características individuais, incluindo o sexo. Para as mulheres, isso pode significar focar no gerenciamento da depressão, aumento da atividade física e melhora da saúde cardiovascular, especialmente hipertensão não tratada. "Em última análise, uma compreensão mais matizada dessas diferenças pode nos ajudar a projetar intervenções mais inteligentes e direcionadas", disse Fitzhugh. "Esse é um passo essencial para reduzir o fardo da demência para todos, mas especialmente para as mulheres, que são desproporcionalmente afetadas." A pesquisa foi financiada pelo National Institute on Aging e pela Alzheimer's Association.