女性はすでにアルツハイマーくじで優位に立っていたが、新たな研究によると、脳をかき乱すいつもの容疑者に対しても女性はより脆弱であることが示唆されている。カリフォルニア大学サンディエゴ校医学部の科学者たちは、2026年5月19日に『Biology of Sex Differences』に掲載された研究で、17,000人以上の中高年成人のデータを分析し、特定の修正可能な認知症リスク要因が男性よりも女性の認知機能に大きな打撃を与えることを発見した。
「どのリスク要因が最も一般的かを見るだけでなく、いくつかの要因が女性の認知に不釣り合いに大きな影響を与えることを発見しました」と、筆頭著者でUCサンディエゴ医学部神経科学助教授のMegan Fitzhugh博士は述べた。「これは、予防努力がリスク要因の有病率だけでなく、各要因が女性と男性の認知にどの程度強く影響するかに合わせて調整されれば、より効果的になる可能性を示唆しています。」つまり、同じ古いアドバイスにピンクのリボンが必要かもしれない。
研究者らは、健康と退職に関する研究（米国成人の全国的代表グループ）のデータを用いて、教育レベル、難聴、喫煙、アルコール摂取、肥満、うつ病、身体活動不足、高血圧、糖尿病、その他の心代謝状態を含む13の確立された認知症リスク要因を調査した。その結果、高血圧は性別に関係なく参加者の約6割に影響し、両性の平均BMIは過体重から肥満の範囲にあったが、女性の平均教育年数はわずかに低く、これは既知のリスク要因である。
しかし、本当のキッカーは、高血圧やBMI上昇などの心臓および代謝の問題が、女性の認知とより急な負の関連を示したことだ。難聴と糖尿病は男性に多いにもかかわらず、女性ではより低い認知スコアと関連していた。「これらの違いは、認知症研究において性別を重要な変数として考慮することの重要性を強調しています」と、上席著者で神経科学教授のJudy Pa博士は述べた。「性差は、アルツハイマー病、心臓病、がんなどの主要な死因の多くで深く見落とされています。」実際、米国のアルツハイマー症例の約3分の2を女性が占めており、長寿命だけではそのギャップを説明できない。
この研究は、予防と治療を性別を含む個人の特性に合わせる精密医療の推進を支持している。女性にとっては、うつ病の管理、身体活動の増加、特に未治療の高血圧などの心血管の健康改善に焦点を当てることが意味されるかもしれない。「最終的に、これらの違いをより微妙に理解することで、よりスマートで的を絞った介入を設計できるようになります」とFitzhugh氏は述べた。「それは、すべての人にとって、特に不釣り合いに影響を受けている女性にとって、認知症の負担を軽減するための重要なステップです。」この研究は、国立老化研究所とアルツハイマー協会から資金提供を受けた。