Las mujeres ya tenían la sartén por el mango en la lotería del Alzheimer, pero una nueva investigación sugiere que también son más vulnerables a los sospechosos habituales que te desordenan el cerebro. Científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego, en un estudio publicado el 19 de mayo de 2026 en Biology of Sex Differences, analizaron datos de más de 17,000 adultos de mediana edad y mayores y descubrieron que ciertos factores de riesgo de demencia modificables golpean con más fuerza la función cognitiva de las mujeres que la de los hombres.
"Más allá de ver qué factores de riesgo son más comunes, encontramos que algunos tienen un impacto desproporcionadamente mayor en la cognición de las mujeres", dijo Megan Fitzhugh, PhD, profesora asistente de neurociencias en la Facultad de Medicina de UC San Diego y primera autora. "Esto sugiere que los esfuerzos de prevención podrían ser más efectivos si se adaptan no solo a la prevalencia del factor de riesgo, sino a cuán fuertemente cada factor afecta la cognición en mujeres versus hombres". Así que los mismos consejos de siempre podrían necesitar un lazo rosa.
Los investigadores examinaron 13 factores de riesgo de demencia establecidos —incluyendo nivel educativo, pérdida auditiva, tabaquismo, consumo de alcohol, obesidad, depresión, inactividad física, hipertensión, diabetes y otras condiciones cardiometabólicas— utilizando datos del Health and Retirement Study, un grupo representativo a nivel nacional de adultos estadounidenses. Encontraron que, aunque la presión arterial alta afectaba a aproximadamente seis de cada diez participantes independientemente del sexo, y el IMC promedio de ambos sexos caía en el rango de sobrepeso a obesidad, las mujeres tenían un nivel educativo promedio ligeramente más bajo, lo cual es un factor de riesgo conocido.
Pero el verdadero golpe: los problemas cardíacos y metabólicos como la hipertensión y el IMC elevado mostraron asociaciones negativas más pronunciadas con la cognición en las mujeres. La pérdida auditiva y la diabetes, a pesar de ser más comunes en hombres, también se relacionaron con puntuaciones cognitivas más bajas en mujeres. "Estas diferencias resaltan la importancia de considerar el sexo como una variable clave en la investigación de la demencia", dijo la autora principal Judy Pa, PhD, profesora de neurociencias. "Las diferencias de sexo son profundamente ignoradas entre muchas causas principales de muerte como el Alzheimer, las enfermedades cardíacas y el cáncer". De hecho, las mujeres representan casi dos tercios de los casos de Alzheimer en EE. UU., y la mayor esperanza de vida por sí sola no explica la brecha.
El estudio respalda el impulso hacia la medicina de precisión —adaptar la prevención y el tratamiento a características individuales, incluido el sexo. Para las mujeres, eso podría significar enfocarse en manejar la depresión, aumentar la actividad física y mejorar la salud cardiovascular, especialmente la hipertensión no tratada. "En última instancia, una comprensión más matizada de estas diferencias podría ayudarnos a diseñar intervenciones más inteligentes y específicas", dijo Fitzhugh. "Ese es un paso esencial para reducir la carga de la demencia para todos, pero especialmente para las mujeres, que se ven afectadas desproporcionadamente". La investigación fue financiada por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento y la Asociación de Alzheimer.