Frauen hatten bereits die Nase vorn in der Alzheimer-Lotterie, aber neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass sie auch anfälliger für die üblichen Verdächtigen sind, die dein Gehirn durcheinanderbringen. Wissenschaftler der University of California San Diego School of Medicine analysierten in einer am 19. Mai 2026 in Biology of Sex Differences veröffentlichten Studie Daten von über 17.000 Erwachsenen mittleren und höheren Alters und fanden heraus, dass bestimmte modifizierbare Demenzrisikofaktoren bei Frauen eine größere Wirkung auf die kognitive Funktion haben als bei Männern.

„Wenn wir über die häufigsten Risikofaktoren hinausblicken, stellen wir fest, dass einige einen unverhältnismäßig größeren Einfluss auf die Kognition von Frauen haben“, sagte Megan Fitzhugh, PhD, Assistenzprofessorin für Neurowissenschaften an der UC San Diego School of Medicine und Erstautorin. „Das deutet darauf hin, dass Präventionsbemühungen möglicherweise effektiver sind, wenn sie nicht nur auf die Prävalenz von Risikofaktoren zugeschnitten sind, sondern auch darauf, wie stark jeder Faktor die Kognition bei Frauen im Vergleich zu Männern beeinflusst.“ Also, der gleiche alte Rat braucht vielleicht eine rosa Schleife.

Die Forscher untersuchten 13 etablierte Demenzrisikofaktoren – darunter Bildungsniveau, Hörverlust, Rauchen, Alkoholkonsum, Fettleibigkeit, Depressionen, körperliche Inaktivität, Bluthochdruck, Diabetes und andere kardiometabolische Erkrankungen – anhand von Daten der Health and Retirement Study, einer national repräsentativen Gruppe von US-Erwachsenen. Sie fanden heraus, dass Bluthochdruck unabhängig vom Geschlecht etwa sechs von zehn Teilnehmern betraf und der durchschnittliche BMI beider Geschlechter im Bereich von Übergewicht bis Fettleibigkeit lag, während Frauen ein etwas niedrigeres durchschnittliches Bildungsniveau aufwiesen, ein bekannter Risikofaktor.

Aber der eigentliche Knaller: Herz- und Stoffwechselprobleme wie Bluthochdruck und erhöhter BMI zeigten bei Frauen einen steileren negativen Zusammenhang mit der Kognition. Hörverlust und Diabetes, obwohl bei Männern häufiger, waren bei Frauen ebenfalls mit niedrigeren kognitiven Werten verbunden. „Diese Unterschiede unterstreichen die Bedeutung der Berücksichtigung des Geschlechts als Schlüsselvariable in der Demenzforschung“, sagte die leitende Autorin Judy Pa, PhD, Professorin für Neurowissenschaften. „Geschlechtsunterschiede werden bei vielen der häufigsten Todesursachen wie Alzheimer, Herzkrankheiten und Krebs stark übersehen.“ Tatsächlich machen Frauen fast zwei Drittel der Alzheimer-Fälle in den USA aus, und eine längere Lebenserwartung allein erklärt die Kluft nicht.

Die Studie unterstützt den Vorstoß zur Präzisionsmedizin – die Anpassung von Prävention und Behandlung an individuelle Merkmale, einschließlich des Geschlechts. Für Frauen könnte das bedeuten, sich auf die Behandlung von Depressionen, die Steigerung der körperlichen Aktivität und die Verbesserung der kardiovaskulären Gesundheit zu konzentrieren, insbesondere bei unbehandeltem Bluthochdruck. „Letztendlich könnte ein differenzierteres Verständnis dieser Unterschiede uns helfen, intelligentere, gezieltere Interventionen zu entwickeln“, sagte Fitzhugh. „Das ist ein wesentlicher Schritt zur Reduzierung der Demenzbelastung für alle, aber insbesondere für Frauen, die überproportional betroffen sind.“ Die Forschung wurde vom National Institute on Aging und der Alzheimer's Association finanziert.