O cancro da próstata é o cancro mais comum nos homens no Reino Unido, com cerca de 55.000 novos casos todos os anos. Mas apesar da sua popularidade, continua a ser o cancro mais comum no Reino Unido sem um programa de rastreio formal - um bocado como o miúdo mais popular da escola que, de alguma forma, nunca é convidado para a festa.

Apenas um pequeno grupo de homens de alto risco é atualmente elegível para rastreio regular, porque os danos associados ao exame de sangue PSA aparentemente superam os benefícios na maioria dos casos. No entanto, dezenas de milhares de homens negros entre os 45 e os 74 anos serão convidados para exames como parte de um ensaio em curso chamado TRANSFORM, porque o governo finalmente percebeu que os homens negros têm o dobro do risco - um em cada quatro contra um em cada oito para a população em geral.

A próstata, uma glândula do tamanho de uma noz situada mesmo abaixo da bexiga, rodeia a uretra - o tubo que transporta a urina para fora através do pénis. O cancro da próstata envolve um crescimento celular anormal e descontrolado, muitas vezes desenvolvendo-se lentamente. Algumas pessoas nunca desenvolvem problemas; outras têm a versão agressiva e mortal que estraga o dia de todos.

Há cerca de 12.200 mortes por cancro da próstata todos os anos, segundo a Cancer Research UK. É mais comum em homens com mais de 75 anos, e os casos em menores de 50 anos são raros. O risco aumenta se tiver um familiar próximo - pai, irmão, avô ou tio - que já teve a doença. Os sintomas também podem ser causados por outras condições, mas o responsável é fazer o check-up na mesma.

A Prostate Cancer UK tem um verificador de risco online de 30 segundos. Deve falar com o seu médico de família se achar que está em maior risco. Não existe um único teste de diagnóstico; os médicos usam uma combinação de exame de sangue PSA, exames de imagem e biópsias. Um PSA elevado nem sempre significa cancro - também pode aumentar devido a infeções ou, aparentemente, exercício vigoroso e atividade sexual. Por isso, se quiser um teste de PSA, abstenha-se de ambos durante dois dias antes. Sim, leu bem.

Os médicos estão a considerar se adicionar exames de ressonância magnética aos testes de PSA pode melhorar a situação. Ativistas, incluindo o ciclista Sir Chris Hoy - que anunciou que o seu cancro é terminal - têm defendido testes regulares para grupos de alto risco. Em maio de 2026, os ministros apoiaram uma recomendação do Comité Nacional de Rastreio do Reino Unido de que apenas homens com uma variante do gene BRCA2 e historial familiar de cancro da mama, ovário, pâncreas ou próstata devem ser elegíveis para testes regulares. Isso são alguns milhares de homens por ano, convidados para um exame de sangue PSA a cada dois anos entre os 45 e os 61 anos.

O comité de rastreio notou que o rastreio pode não detetar cancros mortais e detetar aqueles que nunca precisam de tratamento. O pequeno número de vidas salvas seria superado pelos pacientes prejudicados por tratamento desnecessário, que pode levar à perda de controlo da bexiga. Então, o NHS está essencialmente a dizer: preferimos não detetar do que tratar em excesso.

Entretanto, o ensaio TRANSFORM convidará todos os homens negros entre os 45 e os 74 anos a participar em investigação que procura melhores métodos de teste. A instituição de caridade Prostate Cancer UK chamou-lhe "um momento verdadeiramente histórico". As opções de tratamento incluem observação, cirurgia, radioterapia, terapia hormonal e destruição de células cancerígenas com frio extremo (crioterapia) ou ultrassons focados de alta intensidade. Porque quando se trata de combater o cancro, vamos congelá-lo ou fritá-lo - o que funcionar.