Il cancro alla prostata è il tumore più comune negli uomini nel Regno Unito, con circa 55.000 nuovi casi ogni anno. Ma nonostante la sua popolarità, rimane il cancro più comune nel Regno Unito senza un programma di screening formale - un po' come il ragazzo più popolare della scuola che per qualche motivo non viene mai invitato alla festa.

Solo un piccolo gruppo di uomini ad alto rischio è attualmente idoneo per lo screening regolare, perché i danni associati al test del sangue PSA apparentemente superano i benefici nella maggior parte dei casi. Tuttavia, decine di migliaia di uomini neri di età compresa tra 45 e 74 anni saranno invitati a sottoporsi a controlli come parte di uno studio in corso chiamato TRANSFORM, perché il governo ha finalmente notato che gli uomini neri hanno il doppio del rischio - uno su quattro contro uno su otto per la popolazione generale.

La prostata, una ghiandola delle dimensioni di una noce situata appena sotto la vescica, circonda l'uretra - il tubo che porta l'urina fuori attraverso il pene. Il cancro alla prostata comporta una crescita cellulare anormale e incontrollata, spesso sviluppandosi lentamente. Alcune persone non sviluppano mai problemi; altre hanno la versione aggressiva e mortale che rovina la giornata a tutti.

Ci sono circa 12.200 morti per cancro alla prostata ogni anno, secondo Cancer Research UK. È più comune negli uomini sopra i 75 anni, e i casi sotto i 50 anni sono rari. Il rischio aumenta se hai un parente stretto - padre, fratello, nonno o zio - che ne è stato colpito. I sintomi possono anche essere causati da altre condizioni, ma la cosa responsabile è farsi controllare comunque.

Prostate Cancer UK ha un controllo del rischio online di 30 secondi. Dovresti parlare con il tuo medico di base se pensi di essere a rischio più elevato. Non esiste un singolo test diagnostico; i medici usano una combinazione di esame del sangue PSA, scansioni e biopsie. Un PSA alto non significa sempre cancro - può anche aumentare a causa di infezioni o, apparentemente, esercizio fisico vigoroso e attività sessuale. Quindi se vuoi un test PSA, astieniti da entrambi per due giorni prima. Sì, hai letto bene.

I medici stanno valutando se l'aggiunta di scansioni MRI ai test PSA potrebbe migliorare la situazione. Gli attivisti, tra cui il ciclista Sir Chris Hoy - che ha annunciato che il suo cancro è terminale - hanno sostenuto test regolari per i gruppi ad alto rischio. Nel maggio 2026, i ministri hanno appoggiato una raccomandazione del Comitato Nazionale di Screening del Regno Unito secondo cui solo gli uomini con una variante del gene BRCA2 e una storia familiare di cancro al seno, alle ovaie, al pancreas o alla prostata dovrebbero essere idonei per test regolari. Si tratta di poche migliaia di uomini all'anno, invitati a un esame del sangue PSA ogni due anni tra i 45 e i 61 anni.

Il comitato di screening ha osservato che lo screening può non rilevare tumori mortali e rilevare quelli che non necessitano mai di trattamento. Il piccolo numero di vite salvate sarebbe superato dai pazienti danneggiati da trattamenti non necessari, che possono portare alla perdita del controllo della vescica. Quindi, il NHS sta essenzialmente dicendo: preferiamo non prenderlo piuttosto che trattarlo eccessivamente.

Nel frattempo, lo studio TRANSFORM inviterà tutti gli uomini neri di età compresa tra 45 e 74 anni a partecipare alla ricerca che indaga metodi di test migliori. L'ente benefico Prostate Cancer UK lo ha definito "un momento davvero storico". Le opzioni di trattamento includono osservazione, chirurgia, radioterapia, terapia ormonale e distruzione delle cellule tumorali con freddo estremo (crioterapia) o ultrasuoni focalizzati ad alta intensità. Perché quando si tratta di combattere il cancro, lo congeleremo o lo friggeremo - qualunque cosa funzioni.