Le cancer de la prostate est le cancer le plus fréquent chez les hommes au Royaume-Uni, avec environ 55 000 nouveaux cas chaque année. Mais malgré sa popularité, il reste le cancer le plus courant sans programme de dépistage officiel – un peu comme l'élève le plus populaire de l'école qui, bizarrement, n'est jamais invité à la fête.

Seul un petit groupe d'hommes à haut risque est actuellement éligible au dépistage régulier, car les inconvénients liés au test sanguin PSA l'emportent apparemment sur les avantages dans la plupart des cas. Cependant, des dizaines de milliers d'hommes noirs âgés de 45 à 74 ans seront invités à des contrôles dans le cadre d'un essai en cours appelé TRANSFORM, car le gouvernement a enfin remarqué que les hommes noirs ont un risque deux fois plus élevé – un sur quatre contre un sur huit pour la population générale.

La prostate, une glande de la taille d'une noix située juste sous la vessie, entoure l'urètre – le tube qui évacue l'urine par le pénis. Le cancer de la prostate implique une croissance cellulaire anormale et incontrôlée, se développant souvent lentement. Certaines personnes ne développent jamais de problèmes ; d'autres ont la version agressive et mortelle qui gâche la journée de tout le monde.

Environ 12 200 décès par cancer de la prostate surviennent chaque année, selon Cancer Research UK. Il est plus fréquent chez les hommes de plus de 75 ans, et les cas chez les moins de 50 ans sont rares. Votre risque augmente si vous avez un parent proche – père, frère, grand-père ou oncle – qui en a eu. Les symptômes peuvent également être causés par d'autres affections, mais la chose responsable est de se faire dépister quand même.

Prostate Cancer UK propose un outil de vérification des risques en ligne de 30 secondes. Vous devriez parler à votre médecin généraliste si vous pensez être à risque plus élevé. Il n'existe pas de test de diagnostic unique ; les médecins utilisent une combinaison de test sanguin PSA, d'imagerie et de biopsies. Un PSA élevé ne signifie pas toujours un cancer – il peut également augmenter à cause d'infections ou, apparemment, d'exercices vigoureux et d'activité sexuelle. Donc, si vous voulez un test PSA, abstenez-vous des deux pendant deux jours auparavant. Oui, vous avez bien lu.

Les médecins envisagent si l'ajout d'IRM aux tests PSA pourrait améliorer la situation. Des militants, dont le cycliste Sir Chris Hoy – qui a annoncé que son cancer est en phase terminale – ont plaidé pour des tests réguliers des groupes à haut risque. En mai 2026, les ministres ont soutenu une recommandation du Comité national de dépistage du Royaume-Uni selon laquelle seuls les hommes porteurs d'une variante du gène BRCA2 et ayant des antécédents familiaux de cancer du sein, de l'ovaire, du pancréas ou de la prostate devraient être éligibles au dépistage régulier. Cela représente quelques milliers d'hommes chaque année, invités à un test sanguin PSA tous les deux ans entre 45 et 61 ans.

Le comité de dépistage a noté que le dépistage peut manquer des cancers mortels et détecter ceux qui ne nécessitent jamais de traitement. Le petit nombre de vies sauvées serait contrebalancé par les patients victimes de traitements inutiles, pouvant entraîner une perte de contrôle de la vessie. Donc, le NHS dit essentiellement : nous préférons ne pas le détecter plutôt que de le surtraiter.

Pendant ce temps, l'essai TRANSFORM invitera tous les hommes noirs âgés de 45 à 74 ans à participer à des recherches sur de meilleures méthodes de test. L'association caritative Prostate Cancer UK a qualifié cela de « moment vraiment historique ». Les options de traitement incluent la surveillance, la chirurgie, la radiothérapie, l'hormonothérapie et la destruction des cellules cancéreuses par le froid extrême (cryothérapie) ou par ultrasons focalisés de haute intensité. Parce que quand il s'agit de combattre le cancer, on le gèle ou on le grille – peu importe ce qui marche.