El cáncer de próstata es el cáncer más común en hombres en el Reino Unido, con unos 55.000 nuevos casos cada año. Pero a pesar de su popularidad, sigue siendo el cáncer más común en el Reino Unido sin un programa de detección formal, algo así como el chico más popular de la escuela que nunca recibe invitación a la fiesta.

Actualmente, solo un pequeño grupo de hombres de alto riesgo son elegibles para exámenes regulares, porque los daños asociados con el análisis de sangre PSA aparentemente superan los beneficios en la mayoría de los casos. Sin embargo, decenas de miles de hombres negros de 45 a 74 años serán invitados a realizarse chequeos como parte de un ensayo en curso llamado TRANSFORM, porque el gobierno finalmente se ha dado cuenta de que los hombres negros tienen el doble de riesgo: uno de cada cuatro frente a uno de cada ocho en la población general.

La próstata, una glándula del tamaño de una nuez ubicada justo debajo de la vejiga, rodea la uretra, el tubo que expulsa la orina a través del pene. El cáncer de próstata implica un crecimiento celular anormal y descontrolado, que a menudo se desarrolla lentamente. Algunas personas nunca desarrollan problemas; otras tienen la versión agresiva y mortal que arruina el día a todos.

Según Cancer Research UK, se producen unas 12.200 muertes por cáncer de próstata cada año. Es más común en hombres mayores de 75 años, y los casos en menores de 50 años son raros. El riesgo aumenta si tienes un familiar cercano (padre, hermano, abuelo o tío) que lo haya tenido. Los síntomas también pueden ser causados por otras afecciones, pero lo responsable es hacerse un chequeo de todos modos.

Prostate Cancer UK tiene un verificador de riesgo en línea de 30 segundos. Debes hablar con tu médico de cabecera si crees que tienes un riesgo mayor. No existe una única prueba diagnóstica; los médicos utilizan una combinación de análisis de sangre PSA, exploraciones y biopsias. Un PSA alto no siempre significa cáncer; también puede aumentar por infecciones o, aparentemente, por ejercicio vigoroso y actividad sexual. Así que si quieres hacerte una prueba de PSA, abstente de ambos durante dos días antes. Sí, has leído bien.

Los médicos están considerando si agregar resonancias magnéticas a las pruebas de PSA podría mejorar la situación. Activistas, incluido el ciclista Sir Chris Hoy, quien anunció que su cáncer es terminal, han abogado por exámenes regulares para grupos de alto riesgo. En mayo de 2026, los ministros respaldaron una recomendación del Comité Nacional de Detección del Reino Unido de que solo los hombres con una variante del gen BRCA2 y antecedentes familiares de cáncer de mama, ovario, páncreas o próstata deberían ser elegibles para exámenes regulares. Eso son unos pocos miles de hombres cada año, invitados a un análisis de sangre PSA cada dos años entre los 45 y los 61 años.

El comité de detección señaló que la detección puede pasar por alto cánceres mortales y detectar aquellos que nunca necesitan tratamiento. El pequeño número de vidas salvadas se vería superado por los pacientes dañados por tratamientos innecesarios, que pueden provocar pérdida de control de la vejiga. Así que, básicamente, el NHS está diciendo: preferimos no detectarlo a sobretratarlo.

Mientras tanto, el ensayo TRANSFORM invitará a todos los hombres negros de 45 a 74 años a participar en una investigación que busca mejores métodos de prueba. La organización benéfica Prostate Cancer UK lo calificó como "un momento verdaderamente histórico". Las opciones de tratamiento incluyen observación, cirugía, radioterapia, terapia hormonal y destrucción de células cancerosas con frío extremo (crioterapia) o ultrasonido focalizado de alta intensidad. Porque cuando se trata de combatir el cáncer, lo congelamos o lo freímos, lo que funcione.