前立腺がんは英国の男性に最も多いがんで、毎年約5万5000人の新規症例がある。しかし、その人気にもかかわらず、正式な検診プログラムがない最も一般的ながんのままである。まるで学校で一番人気の子がなぜかパーティーに招待されないようなものだ。

現在、定期的な検診を受ける資格があるのは高リスクの男性のごく一部だけだ。PSA血液検査に伴う害が、ほとんどの場合、利益を上回るとされているからだ。しかし、45～74歳の黒人男性数万人が、TRANSFORMと呼ばれる進行中の試験の一環として検査に招待されることになった。政府がようやく、黒人男性のリスクが2倍（一般人口の8人に1人に対して4人に1人）であることに気づいたからだ。

前立腺は膀胱のすぐ下にあるクルミ大の腺で、尿道（尿を陰茎から排出する管）を取り囲んでいる。前立腺がんは異常で制御不能な細胞増殖を伴い、多くの場合ゆっくりと進行する。問題を起こさない人もいれば、攻撃的で致命的なバージョンになり、みんなの一日を台無しにする人もいる。

Cancer Research UKによると、毎年約1万2200人が前立腺がんで死亡している。75歳以上の男性に最も多く、50歳未満での発症はまれだ。父親、兄弟、祖父、叔父などの近親者に罹患した人がいる場合、リスクが高まる。症状は他の病気によって引き起こされることもあるが、責任ある行動として検査を受けるべきだ。

Prostate Cancer UKは30秒でできるオンラインリスクチェッカーを提供している。自分は高リスクだと思うなら、かかりつけ医に相談すべきだ。単一の診断テストはなく、医師はPSA血液検査、スキャン、生検を組み合わせて使用する。PSA値が高くても必ずしもがんを意味するわけではない。感染症や、激しい運動、性行為によっても上昇することがある。つまり、PSA検査を受けたいなら、2日前からそれらを控えること。そう、あなたの読み通りだ。

医師たちは、PSA検査にMRIスキャンを追加することで状況が改善されるかどうかを検討している。サイクリストのサー・クリス・ホイ（自身のがんが末期であることを公表）を含む活動家たちは、高リスクグループの定期的な検査を主張してきた。2026年5月、大臣たちは英国スクリーニング委員会の勧告を支持し、BRCA2遺伝子変異を持ち、乳がん、卵巣がん、膵臓がん、または前立腺がんの家族歴がある男性のみが定期的な検査の対象となるべきだと決定した。これは毎年数千人の男性が、45歳から61歳の間で2年ごとにPSA血液検査を受けることになる。

スクリーニング委員会は、検診は致命的ながんを見逃す可能性があり、治療を必要としないがんを発見する可能性もあると指摘した。救われる命の少数は、不必要な治療によって害を受ける患者数によって相殺される。不必要な治療は膀胱制御の喪失につながる可能性がある。つまり、NHSは基本的にこう言っているのだ：過剰治療するくらいなら、見つけないほうがましだと。

一方、TRANSFORM試験では、45～74歳のすべての黒人男性を招待し、より良い検査方法を研究するための調査に参加してもらう。慈善団体Prostate Cancer UKはこれを「真に歴史的な瞬間」と呼んだ。治療法には、経過観察、手術、放射線療法、ホルモン療法、極度の冷却（凍結療法）や高強度焦点式超音波によるがん細胞の破壊などがある。がんと戦うとなれば、凍らせるか焼くか、効果的な方法なら何でもやるのだ。